第三十三回 清高宗一平西域 博學士再定伊犁
話說皇太后步行禱雨，至誠格天，果然甘霖渥沛，京師人民無不歌功頌德。高宗叫把禱雨文敬謹收藏，爲聖清一朝家法。
從這一年經過了大旱，倒一竟年豐人壽，海宴河清，過著太平日子。這一年，是乾隆十九年，邊臣奉稱：“准部群酋自相吞併，阿睦撤納兵敗地喪，率衆來歸，請旨定奪”等語。高宗喜道：“朕正愁沒事做，恰好他來，真是巧不過的事。”隨提筆批道：“阿睦撒納向化來歸，深堪嘉尚，著即護送來京。欽此。”此旨去後，不過一月開來，阿睦撒納就到了，傳旨召見。這日，高宗臨御太和殿，滿漢各大臣盡都隨侍，冠裳齊楚，翎頂輝煌，丹墀兩旁，滿站著帶刀侍衛，氣象很是嚴肅。理藩院大臣帶進阿睦撤納。高宗見他軀幹雄偉，相貌猙獰，知道不是等閒之輩，暗付：伊犁這一塊土地，看來就著落在此人身上。阿睦撒納叩頭俯伏，倒也虧他，照著儀注不曾錯誤。高宗道：“你與達瓦齊原是一個部落麽？”阿睦撒納道：“不是，臣是拉藏汗之孫，丹衷之子，策妄那布坦的外孫子。十年前准部內亂，臣循著部血公論，擁戴噶爾丹小兒子策妄達什爲汗，達瓦齊與臣原是同事，後來策妄達什遇了害，部衆都推臣爲汗。臣不願做，轉讓給達汗齊。小策零的孫子濟噶爾爭奪汗位，發兵來攻，達瓦齊連打敗仗。臣又替他劃了個奇計，把濟噶爾剪除，使他能夠安居伊犁。臣自率部衆，還兵雅爾，攻取都爾伯特，開疆拓土，原與他毫不相關，誰料他妒忌起來，竟發兵攻臣。弄得臣國亡家破，只得投奔大皇帝。”高宗道：“歸化本朝，你這個人總算還識時務。你們准部裏頭人，到本朝歸化的，也已不少，前回達什達瓦死了，他的宰桑薩喇爾，率碩部衆千戶來降。達瓦齊之亂，杜爾伯特、台吉、三車棱等也率三千戶來降，朕一一恩養，都與自己人一般看待。”阿睦撒納道：“大皇帝天恩，把臣收做一名小卒，伊犁有起兵事來，赴湯蹈火，在所不辭。”高宗道：“准部共有多少戶口？”阿睦撤納道：“原本是四個部落，現在都歸併了，共計二十多萬戶，六十多萬口。內分宰桑六十二個，新舊鄂拓二十四個，昂吉二十一個，集賽九個。”高宗道：“宰桑就是管事官，我是知道的。鄂拓、昂吉、集賽，都是些什麽？”阿睦撒納道：“鄂拓就是汗的部屬，昂吉就是各台吉的分支，集賽是專辦供養喇嘛事務的。”高宗道：“准部人民，剽悍善戰，如果統馭得人，倒也是很好的一支兵呢。”阿睦撒納道：“大皇帝如果要取伊犁，臣情願充當前部。各盟台吉，都是臣的故舊，一見臣兵，定都解體。”高宗大喜，就降旨封阿睦撤納爲親王，把他帶來的兩個台吉，也都封了郡王之職。阿睦撒納異常感激。
次日會集群臣，商議出兵計劃。群臣面面相覷，都不敢輕發議論。高宗見了，沒好氣向衆人道：“西陲逆准，猅揄其性，封系其能。這幾年以來，覆青海，戕拉藏，逐土爾扈特，並都爾伯特，凶德彰聞。致我祖宗，旰食仄席，戍塞防秋，中國耗弊得要不的。皇祖皇考屢集廷議，皆有此賊不滅天下不安之諭。
現在他們蠻觸蝸爭，正是咱們的好機會，正宜乘時大舉，雪兩朝之憤，復九世之仇。怎麽你們都鋸嘴葫蘆似的，一個都不開口。”衆人都道：“伊犁地勢奇險，雍正九年，博克托領都爲深入，受了大虧，臣等爲此不敢主張。”高宗道：“現在時勢，與雍正時候大不相同。阿睦納撤，是彼處人，人情地勢都很熟悉，他又情願充當前部，如何又會吃虧呢。”只見一人越衆道：“聖上明見萬里，所論極是，天時人事相遇而來，趁此用兵，一勞可以永逸。”衆視之，乃是孝賢皇后的妹婿，大學士傅恒。
高宗喜道：“還是咱們倆合得來，你看出兵今年好還是明年好。”傅恒道：“忙不在一時，現在先預備起來，且待過了年，秋高馬肥，再出兵也不遲。”和珅附和道：“傅恒之見，與臣相合。”高宗大喜，當下議定明年八月大軍出塞。於是飭八旗兵士，逐日南苑操練，旌旗蔽日，金鼓喧天，劍影刀光，槍林箭雨，軍容十分煊赫。正是：萬里橫戈探虎穴，三杯拔劍舞龍泉。
隔不上一個月，熱河都統奏報到京，稱說准部驍將瑪木特單騎來歸。高宗詢問阿睦撤納，阿睦撤納道：“瑪木特是達瓦齊愛將，智謀出衆，武藝勝人，如果來歸，准部是沒有人了。”高宗道：“等他到了，咱們再慢慢地商量。”說著，人回：“各省解到箭簇、箭杠、藤牌、衣甲等各種軍用東西，工部驗過不錯，都已收入庫了。蒙古各王公投書理藩院，都請從征，請他們代奏呢。”高宗笑問阿睦撒納道：“人情這麽踴躍，伊犁這一塊土，看來是咱們的了。”阿睦撒納道：“伊犁能夠隸屬清朝，濡沫大皇帝德化，也是伊犁人民的福氣。”高宗大樂。
一日報說瑪木特到京，高宗立刻召見，詢問方略。瑪木特指畫准部形勢如在目睫，並道：“秋深時光，咱們馬肥，他們的馬也肥。不如春月裏，趁他們未備，就發兵出塞，倒可以一舉成擒。不然，塞外地勢廣漠，萬一得了消息先期逃走，咱們去倒撲了個空，我來他去，我去他來，事情幾時能夠了呢。”
高宗道：“你要我春月裏就出兵麽？”瑪木特道：“早點子出兵，便宜些兒。”高宗召問阿睦撒納，阿睦撤納也沒甚異議。
瑪木特又獻計道：“准部東境的額爾齊斯河，原與中國接界的。那中國一邊杜爾伯特地，近接阿爾泰山，土質肥沃，很可以屯田備餉。”高宗深然其說，就授瑪木特內大臣之職。
明年二月，下旨兩路出師，北路一軍、命班第爲定北將軍，阿睦撒納爲副將軍，駙額科爾沁親王色布騰、郡王成袞羅布、內大臣瑪木特爲參贊；西路一軍命永常爲定西將軍，薩賴兩爲副將軍，郡王班殊爾、貝勒劄拉豐阿、內大臣鄂容安爲參贊。
兩路大軍，兵各二萬五千，馬各七萬匹，糧各兩個月。西路出巴裏坤，北路出烏裏雅蘇台。都派副將軍爲前部先鋒，浩浩蕩蕩，直向准部進發。正是馬援聚殿前之米，張華推局上之秤。金塊分頒，牙璋大起。前麾所指，神鬼效靈。列陣齊呼，風雲變色。軍聲如雷動，兵甲自天來。噓氣成春，融盡陰山之雪；行師如雨，洗清絕塞之沙。這兩位副將軍，都是准部渠師，建著舊纛前進，各部落望風崩角，勢如拉朽摧枯。出塞二三千里，從沒有開過一回仗。最奇怪不過，是那萬里平沙的瀚海，竟會得著大雨，人馬都不饑渴。都耿尉拜泉疏勒，薛將軍安抵天山，巧不巧呢。自乾隆二十年二月中出兵，到五月初頭，首尾不過八十日，兩軍已經會著了。西北兩帥，把營紮在博羅塔拉河濱上。都派遣軍弁往前哨探，一時回報：“從這裏到伊犁，不過三百多裏路，達瓦齊聽得我軍壓境，慌做一團，現在派遣親信兩宰桑，出外徵兵，自己率了一萬宿衛親兵，走保格登山去了。”兩帥齊問：“格登山離這裏有多少路？”那軍弁回道：“在伊犁西北一百八十裏，地勢很是險峻。現在達瓦齊在那裏阻淖爲營，倒很負固呢。”兩帥傳令，拔營前進。風馳雨驟，一瞬間，早渡過了伊黎河。正是險越飛狐，雄矜射虎。卻貳師之賂，洗馬臨川；屯充國之田，馳車挽粟。嚇得達瓦齊不戰自遁。清兵如何肯舍，晝夜窮追，追得達瓦齊急急如喪家之犬，茫茫如漏網之魚。因念烏什城回酋霍吉斯，平日跟自己要好，遂往相投。誰料福無雙至，禍不單行，霍吉斯已接著法帥檄文，不敢藏匿，把達瓦齊縛送清營。兩帥大喜，休兵三日，即便奏凱回京。
卻說高宗連接兩帥紅旗捷報，樂得心怡志得，意暢神酣。笑向傅恒道：“咱們兩個見識，究竟高人家一等。興師時，滿朝人都說途遙地險，沒什麽便宜的，只有你贊助我，現在究竟是勝了，你這贊襄功勞，可也不校”傅恒道：“這是皇上睿謨，國家景運。臣有何功。”和珅超前道：“取威定霸，拓土開疆，都是國家非常大喜事。皇上倒總要顯輝顯輝，才不負這回勝仗呢。”高宗道：“你要我怎樣顯輝？”和珅道：“准夷這一部落，仁廟憲廟也屢欲滅掉他。現在皇上紹述先志，成就了這大功，祖宗在天之靈，諒總也歡喜。俘囚到京，很宜行那獻俘大禮，熱熱鬧鬧。賞賜微臣也見一個大世面。”高宗道：“倒是你想得周到，這果然省不來的。”隨飭工部備辦一切。
這日，凱旋軍到京，高宗大排法駕，臨御午門樓。定北、定西兩將軍、兩副將軍，並從征各參贊，都戎服佩刀，押達瓦齊到駕前，叩頭兒請旨。高宗瞧達瓦齊跪伏在地，瑟瑟縮縮，宛如一頭臨宰的綿羊，笑道：“你也是一部之長呀！怎麽見了朕，就這個樣子了？”達瓦齊嚇得一聲兒不言語，只是叩頭。
高宗笑向左右道：“瞧他那樣子，也怪可憐兒。”隨傳旨赦其一死。達瓦齊叩頭謝恩。
次日，論功行賞，首獎大學士傅恒襄贊之功，加封爲一等公，封定北將軍班第爲一等誠勇公，副將軍薩賴爾一等超勇公，副將軍阿睦撤納已封過親王，晉封爲雙親王，食親王雙俸。其余從征將弁，盡都加恩封賞，不及備敘。
阿睦撤納受著高宗特別知遇，在理自應感恩圖報。無奈他胸懷大志，居人籬下，終覺不很自在，就百計千方鑽路子，想回准部去。探到和珅是高宗心腹，說的話十件有九件依從，於是虛心下氣，結交和珅。不論什麽心愛的東西，和珅說一聲要，立刻就送過去。和珅覺著阿睦撒納這個人，十分知趣可愛，就在高宗前，常常替他講好話兒。阿睦撒納又放出手段，遍交部院大臣，部院大臣也沒一個不同他要好。阿睦撒納知道時機已熟，這日就到和珅家裏，托他替自己遊說。和珅道：“你這壞東西，想回舊部去，不是要反叛朝廷麽？”阿睦撒納大驚失色，忙起身辯道：“這個我如何敢！我受著大皇帝天恩，感還感不盡，哪里敢萌異念。不過在這裏，水土不很服，常常三災五難病著，你老人家也瞧見的。想家去住一二年，無非是調養過子的意思。”和珅笑道：“說一句玩話兒，就嚇得這個樣兒，虧你還算是准部英雄呢。”阿睦撒納道：“你老人家確是句玩話，在不知道的人聽了，只道我真個有這麽一顆心了，怎麽不要嚇呢。”和珅大笑。阿睦撒納見和珅快活，隨道：“最好你老人家今兒就替我奏一聲。”和珅道：“那也只好瞧機會，碰的不巧，反要誤事呢。”阿睦撒納稱謝而去。
當下和珅入朝，乘便就奏：“伊犁地勢遼闊，民情強悍，夷地人員每因情形不熟，諸多誤事。依臣糊塗主見，夷人地方，還得夷人去治。”高宗道：“倒是你提醒了我，前兒派出去幾個人，他們當著朕，雖然不敢說什麽，瞧他們樣子，愁眉苦臉都似不很高興，保不住背地裏還抱怨呢。朕正想改個法兒，以後只把犯罪人員，充發那邊去當差，餘外的都不派遣，免得人家背地裏抱怨。但一時也找不到許多罪員。現在你既然有主見，好極了，說出來，咱們大家商酌商酌。”和珅道：“阿睦撤納心術倒很誠實，歸化以來，辦理各事，都還肯盡力。奴才想那邊是他的舊部，派了他去，總比別個要強一點。”高宗道：“阿睦撒納靠得住麽？”和珅道：“大致還靠得住的。”高宗道：“天山南北路，朕的初意，原要分封他們。後來，傅恒說了准部天性好亂，蠻爭蝸觸，保不住又要多事，因此就擱下了。”
和珅道：“衛拉原是四部，綽羅斯治伊犁，和綽特治烏魯木齊，都爾伯特治額爾齊斯，土爾扈特治雅爾，這四個部落，各君各土，各子各民，原是不相統屬的，倘然沒有台吉汗，伊犁也再不會做四部盟長的。皇上既然不利他的土地，要與滅繼絕，大大加一番思。依奴才淺見，也不必再封盟長。”高宗笑道：“何消說得！誰又願再封盟長，那不是又弄出一個吳三桂來了麽？”和珅忙道：“阿睦撒納忠厚得很，大非三桂可比。”高宗道：“吳三桂在朕手裏，也不會反的。彼時皇祖也太把他擡高了，一半是寵壞的呢。”和珅道：“奴才聽外面人講吳藩造逆都是他寵妾陳圓圓的主意。”高宗道：“說起陳圓圓，朕還藏有一軸她的小影呢。花明雪豔，真不愧是個美人兒。”和珅道：“皇上珍藏之品，諒總不會錯的。可惜奴才沒福，不能夠瞻仰。”高宗道：“那也沒甚要緊，你要瞧，我就叫人去取來。”和珅叩頭稱謝。高宗隨遣一太監去龋一時取到，打開同看，和珅讚不絕口。高宗道：“你既然贊她，就題幾首詩詞也好。”和珅道：“這個奴才可不敢。”高宗問他何故。和珅道：“吳梅村一篇《圓圓曲》，所有意思，都被他說盡了。奴才總湊了出來，也總壓不過他那個去。”高宗道：“什麽《圓圓曲》，聯倒沒有見過。你可還記得？記得就念幾句來聽聽。”和珅領旨，略思量一會，念道：
鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關，慟哭六軍皆編素，沖冠一怒爲紅顔。紅顔流落非吾戀，逆賊天亡自荒宴。電掃青巾定黑山，哭罷君親再相見。相見初經田竇家，侯門歌舞出如花。許將戚裏箜篌伎，等取將軍油壁車。家中姑蘇浣花裏，圓圓小字嬌羅綺。夢問夫差苑裏遊，宮娥擁入君王起。前身合是采蓮人，門前一片橫塘水。橫塘雙漿去如飛，何處豪家強載歸。此際豈知非薄命，此時只有淚沾衣。薰天意氣連宮掖，明眸皓齒無人惜。奪歸永巷閉良家，教就新聲傾坐客。坐客飛觴紅日暮，一曲哀弦向誰訴。白皙通侯最少年，揀取花枝屢回顧。早攜嬌鳥出樊籠，待得銀河幾時渡。恨殺軍抵書死催，苦留後約將人誤。相約恩深相見難，一朝蟻賊滿長安。可憐思婦樓頭柳，認作天邊粉絮看。遍索綠珠圍內第，強呼絳雪出雕闌。若非壯士全師勝，爭得蛾眉匹馬還。蛾眉馬上傳呼進，雲鬟不整驚魂定。蠟炬迎來在戰場，啼妝滿面殘紅樱。專征簫鼓向秦川，金牛道上車千乘。斜穀雲深起畫樓，散關月落開妝鏡。傳來消息滿江鄉，烏柏紅經十度霜。敷曲伎師憐尚在，浣紗女伴億同行。舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰。長向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。當時只受聲名累，貴戚名豪兢延致。一斛明珠萬斛愁，關山漂泊腰肢細。錯怨狂風揚落花，無邊春色來天地。嘗聞傾國與傾城，翻使周郎受重名。妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青！君不見館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。香徑塵生鳥自啼，屟廊人去苔空綠。換羽移宮萬里愁，珠歌翠舞古粱州。爲君別唱吳官曲，漢水東南日夜流。
念畢隨道：“皇上瞧罷，有這樣的珠玉在前，奴才哪里還敢下筆呢？”高宗道：“敍事還算詳明，我瞧也不見怎麽。你家去慢慢兒做，總還能夠強過他。”和珅領旨，少不得叫家下門客捉刀做了，來復旨搪塞，高宗自然歡喜。
這日降下恩旨，把阿睦撤納等分封開去，共計封出四人，噶爾藏爲綽羅斯特汗，沙克都爲和碩特汗巴，雅爾爲輝特汗，阿木撒納爲杜爾伯特汗。大學士傅恒再三諍諫，說阿睦撒納外似誠實，內懷奸詐，縱虎歸山，定爲朝廷大患。高宗如何肯聽。
傅恒沒法，眼看阿睦撒納等四人，陛辭出京而去。才只三四個月，伊犁大臣奏報到來，果說阿睦撒納大有反狀。原來阿睦撒納一到西域，就移檄各部落，自稱准部總汗，把清朝所封的雙親王，副將軍所賜的雙眼翎，寶石頂，悉行丟掉，仍穿著台吉舊服，用著渾台吉菊形篆印，把降清一節事情，瞞得鼓一般的緊，只說自己統率滿漢蒙古兵，來平此地，生殺與奪，獨斷獨行。派駐伊犁的將軍參贊，哪里在他心上。一面又派人到處流言，稱說自己威望如何利害，准回諸部如何畏服。中國要邊疆無事，非封自己爲四部總汗不可。將軍參贊瞧見他這種陰謀詭秘，知道早晚間必有禍事，忙著飛章人奏。高宗見奏，深自懊悔，立刻召傅恒商議。造膝陳辭，奏對十分稱旨，就下恩命，派傅恒西征視師，籌餉調師，遣兵派將。勞了許多的手腳，費了許多的錢糧，總算把阿睦撤納趕了俄羅斯地界去，伊犁全境，依舊隸入清國版圖。高宗脾氣，喜歡的是鋪張揚厲，於是御制了一篇《開惑論》。又在太學裏頭，立碑勒銘。耗子跳入天秤裏，總無非自稱自贊。欲知後事如何，且聽下回分解。
第三十四回 思傾城聖君側席 平回紇大將凱旋
話說傅恒班師回朝，高宗召見，問了兩個多時辰的話，所談無非是戰爭情形，善後方略。問畢退朝，高宗十分歡喜。此時近侍內監都與朝臣相通，內中有一個裘得祿，是和珅的心腹，當下就到和珅私第裏，告訴他道：“今兒傅中堂陛見，奏對了兩個多時辰，爺歡喜得要不的呢。”和珅忙問降了些甚麽旨意。
裘太監道：“咱們爺降了好些旨意，老傅奏說天山北路是准部，天山南路是回部，准強回弱，回部一竟服屬准部的。自從康熙三十五年噶爾丹打了敗仗，回王阿布都實特自拔來投，聖祖遣人護送他到哈密，才脫去准部的羈絆。阿布都實特的兒子瑪罕木特嗣了位，又被噶爾丹殺敗，擄到伊犁，並將他兩個兒子大和卓木、小和卓木拘在伊犁地方，叫領著回民墾地輸賦，當那苦差使。前年王師定伊犁，就把大和卓木放回舊部，只留小和卓木在那裏。行得好心，沒有好報。阿逆之變，誰料小和卓木竟幫著阿逆，抗拒天兵。現在伊亂蕩平，他竟逃回本部去了。”和珅道：“老傅意思，無非要把全勝之師，移征回部。皇上心下怎樣呢？”裘太監道：“咱們爺倒也不見十分高興，只淡淡地回他道：‘既得隴何必再望蜀呢。伊犁整治得好，也已夠了。’”和珅道：“老傅討了沒趣兒也。”裘太監道：“不承望老傅又講幾句話尹恰碰在咱們爺心坎兒上。”和珅驚道：“竟碰在皇上心坎兒上？哎呀！他這揣摩工夫真不壞。是什麽話呢？你講給我聽聽。”裘太監道：“他說小和卓木的老婆，是回部中絕色女子，名叫做香妃兒。這香妃兒的嫵媚風流，真是天上無雙，人間少有。別的都不奇，她那玉體上，生有一種異香，每逢沐浴之後，水裏頭都是香味。宮監人等爭著藏起來，所以小和卓木把她寵得要不得。咱們爺專在女孩兒身上用工夫，你總也知道。”和珅笑道：“誰又不知當今是風流天子，不然老傅也不會這麽紅呢，多半仗著內眷的勢力。”裘太監笑道：“那個也不必提了，咱們爺聽到香妃兒不假薰沐，遍體芳香，笑得眼睛一條線似的，嘴裏不住地稱有趣，大有不得不止之勢。”和珅道：“竟也有這種奇人！別說皇上，我聽到也饞死了。”裘太監道：“那也容易，你就討差回疆去一趟，不怕不先弄到手。”和珅道：“我可沒這能耐呢。”裘得祿去後，和珅轉了一夜的念頭。次日入朝，就奏請興師征回。高宗道：“兩和卓木，辜恩助逆原屬罪無可活，但聯終不忍不教而誅。已飭將軍兆惠，前往諭意，只要他們畏罪來朝，朕也很不願多事。”和珅道：“夷情叵測，就使回酋一時畏罪，總也要想一個妥善的法子。”高宗道：“妥善法子難得很。你可有麽？”
和珅道：“兩和卓木來了，奴才想就把小和卓木留在京中，賞他一個官職，索性叫他連家眷帶了來，免得再生反復。這是奴才一個兒的糊塗主見，可采不可采，還祈皇上訓示。”高宗樂道：“滿朝文武只有你與朕意見相同，朕也這麽想呢。且待兆惠奏報到了，再慢慢的想法子。”此時高宗銳意用兵，雖在隆冬，不忘習武。每日飭令八旗勁旅，在西苑較射，御前侍衛，也都張弓挾矢，往來馳射，飈發雨驟，氣象異常威武。
這日，近侍奏稱：“一夜北風，西苑裏三海都冰凍了。今年爺沒有御過冰床呢，今兒用不用，請爺旨意。”高宗道：“下雪麽？”近侍回奏：“是陰天兒，怕要下呢，這會子還沒有下。”高宗道：“傳旨他們預備起來，連太后的一併預備著。太后如果高興，伺候她老人家，也樂一天兒。”近侍傳旨去訖。
高宗就到慈甯宮，奏請太后。原來這冰床是高宗獨運匠心造成的樣式，同轎子差不多，用八個人在冰上推挽著行走，其捷如飛，上面劚幬貂座，異常溫暖，真是消寒第一妙品。當下高宗見了太后，笑奏道：“今年天氣暖，三海昨晚才大凍，子臣已叫他們來下冰床，想請太后到那邊樂一天，不知太后賞臉不賞臉。”太后笑道：“難爲你一片孝心，年年陪我這麽玩。只累的他們接駕送駕，寒冰冷凍天氣，跪伏著也怪可憐兒的。”高宗道：“太后至仁極聖，澤及萬物，子臣自當仰體奉行。只是跪接跪送，朝廷體制，國家儀注，臣民分所應爲，倒也不必憐他。”太后點點頭，隨問：“今兒校射麽？”高宗回了一個“是”。太后回向近侍道：“多帶點子東西，我要發賞呢。”高宗道：“又要太后勞心，子臣如何當的起！”太后道：“箭射得好，賞點子東西，也叫他們高興一點子。”當下高宗奉著太後到西苑裏乘坐冰床，校閱騎射，樂了一整天。後人有詩道：
拖床碾出閱冰嬉，走隊橐了五色旗。
黃幄居中奉慈輦，劚幬貂座日舒遲。
車駕回宮，已是上燈時候，近侍呈上兆惠由伊犁遞來奏本一道。高宗拆封瞧時，大略說是“遵旨派遣副都統阿敏圖前往招撫。大和卓木意尚恭順，小和卓木很是倔強，聳令乃兄，起兵抗拒。大和卓木爲弟所惑，現已率衆守險，傳檄各城，互相援助，回戶數十萬，無不風從。揣他們意思，無非因我朝新得准部，反側未定，急切不能用兵，所以敢這麽猖撅。撫局已變，是否可以進兵之處，奴才不敢自專，請旨遵行”等語，高宗瞧畢，心裏倒著實躊躇，要不用兵，香妃決不會到手；要用兵，又怕將帥鹵莽，不能生擒活捉，也是無益。這件事，又未便明降上諭，展轉愁思，毫無善策。這夜連晚膳都沒有好生吃，睡在床上，復去反來，直到天明何曾合過眼。
深宮宵旰，說話的這張笨嘴，實也形容不盡。早有裘太監報知和珅。和珅歎道：“君憂臣辱，要聖上這麽焦勞，都是我們做臣子的過處。”裘太監道：“老和，你有法子，也替咱們爺分分憂。你們兩個交情，原不能作尋常君臣論的。”和珅道：“人非草木，聖上這麽疼我，真真殺身難報。現在法子倒有一個，但是大庭廣衆，未便陳奏。最好費你神，回去探探懿旨，聖上如果歡喜，我再單身陛見，密密的陳奏。你看如何？”裘太監道：“不好與你代奏麽？”和珅道：“代奏怕不很便當呢！”裘太監笑道：“又是什麽鬼鬼祟崇的勾當。想那一日，咱們爺跟你倆個，在圓明園綠天深處，說是密談軍國大事，我沒有知道，撞進來瞧見了，幾乎不曾把肚腸笑斷，事後還吃爺罵了一頓。其實你們膽也太大，門都沒有掩，就這麽，究竟又不是堂皇冠冕的事。虧是咱們兩個有交情，不然，你老人家聲名兒就不免要平常了。”和珅被裘太監說著短處，羞得面紅耳赤，一語不發。裘太監道：“這有什麽，我又沒有同別個人講過，你要如此，咱們倆個倒又不像是知己了。”和珅道：“是了是了，天也不早，你也應回宮去了。托你的事，千萬留在心上。”裘太監笑著自去。
不過頓飯時光，裘太監又騎著馬來，宜召和珅養心殿陛見。
和珅大喜，跟隨裘太監入朝。行過禮，高宗賜他在腳踏上坐了，隨問道：“回子猖撅，裘得祿說你有希謀秘計，可是真的？”
和珅回奏，“奴才也不過是一得之愚，可采與否，還求皇上聖裁。”高宗喜道：“有法子就好，你說給我聽聽。”和珅道：“本朝士馬精壯，糧餉充足，開起仗來，不愁不勝。就怕統兵將帥未喻聖意，一味蠻戰，失之毫釐，差以千里。雖辟疆土，如獲石田，皇上不是就爲這個愁悶麽？”高宗不覺前席道：“和珅你這個人，真是聰明，真有能耐，朕的心事，被你一猜就猜著。”和珅道：“奴才下見，偶爾上合天心，那也不值什麽。”高宗道：“這件事情，你可有法子處置麽？”和珅道：“依奴才糊塗主看，皇上盡下旨，飭兆惠開戰。奴才私下再修一封信給他，皇上有甚不便明宣的旨意，由奴才詳細關照他。皇上瞧奴才這主意兒，還好行麽？”喜得高宗直立起來道：“我的兒，你真是個可人兒。此事如果辦成，都是你的功勞。”和紳道：“國家天威，皇上洪福，這件事奴才知道，總會成功的。”高宗喜極，隨下旨，飭兆惠相機進攻。這道上諭，卻與和珅私信，一並發去。
只道天戈所指，小丑立就蕩平。誰料兩和卓木，很是得衆，回部裏頭，無論是城是莊是堡，通通聯成一氣，人心固結，衆志成城，利害得要不的。並且回城都依著山岡建築，沙石柳條夾雜而成，堅固險峻，矢炮都攻不入。清軍屢次進攻，屢次失利，損兵折將，不知喪掉幾多人馬。無奈高宗志在必得，添兵添餉，著著上前，死了一千，就調二千去，死了二千，就調四千去。這彈丸之地的回疆，恁是如何利害，螳臂終難擋車，揮戈終難返日，兩和卓木只落得率領殘卒投向鄰部巴達克山而去。大清將帥，哪里肯舍，一面下令窮迫，一面飛檄邀截。巴達克山不敢違拗，立把和卓弟兄殺死，並他的眷屬，一齊獻到大營。於是回部悉平，時乾隆三十八年也。自二十二年出師到今，先後共曆七年之多，費去錢糧真是恒河沙數。
捷報到京，高宗聽得香妃無恙，餘者也就不在意了。倒是和珅看不過，密奏道：“西征將士，櫛風沐雨，血戰七年，似不宜過於淡保”高宗道：“你要朕封他們麽？待回了京再封也不晚。”和珅道：“皇上天恩，他們原也不敢計較早晚，但香妃還在營裏頭，萬里護送，他們雖然不怎樣，只要稍一大意，可就誤事不淺呢。再者他們建了這點子微勞，早晚總要加恩的，也不爭在這一二個月頭上。”高宗笑道：“倒是你想的周到，提醒了我，咱們就快點子封了他們罷。”說著，就提筆擬旨，忽又躊躇道：“兆惠已經封過武毅謀勇一等公，按照祖制，已是無爵可加，叫朕封他什麽東西呢？”和珅道：“依奴才愚見，就加賞他一個宗室公品級鞍轡也好。但這個恩出自上，奴才不過獻罷了。是否可采，尚祈聖裁！”高宗道：“你這主意，斟酌損益，很有道理，朕就從你。”於是下旨，加賞武毅謀勇一等公大將軍兆惠，宗室公品級鞍轡，封成勇伯靖逆將軍富德爲一等侯，其餘出力將士，盡都加封賜賚。又下旨叫于京師大學及各處戰爭地方，盡都建碑勒銘，稱述功德。到次年二月，王師凱旋，高宗又下特旨，叫於良鄉城南三裏，築起一座將壇，壇上設著大纛，預備舉行郊勞典禮。
這日，順天府府尹、八門提督接著直隸總督咨文，知道凱旋軍前鋒已到保定地界，離良鄉只有四站，忙著聯銜會奏。高宗傳旨起行，王公貝勒，六部九卿，滿漢文武，盡都隨扈出發。
旌旗儀仗，整整齊齊，排列了三五裏路。御駕所經各地，先一日飭人打掃潔淨，鋪下了黃沙，每逢十字路口，都有禁旅把守，禁止行人來往。所以數十裏平坦大道，靜悄悄的絕無雜衆喧嘩景象。車駕到良鄉，凱旋軍恰也行到。
兆惠、富德此番凱旋，若按站而走，本該出月到京，因接著直隸總督順天府府尹飛咨，知道高宗築壇設纛，親行郊勞典禮，遂晝夜兼程而進。這日行到良鄉地界，前隊探馬飛報中軍，說高宗御駕已在將壇等候。兆惠、富德忙傳將令，叫麾下將弁齊穿甲胄，肅隊而行。走不到十裏，只見塵頭起處，五七騎關東駿馬飛駛而來，爲首兩騎，是傅恒、和珅，兆、富兩將軍慌忙下騎廝見。和珅道：“御駕將次升壇，我們奉旨來催請呢。”兆惠、富德忙又上馬，與和珅等並轡前進。和珅在馬上，問道：“香妃一路長行，乘坐的是馬還是轎，皇上很記念呢！”
兆惠道：“馬不很穩，用的是轎子。”和珅道：“那還罷了。派誰扶轎呢？”兆惠道：“牛提督、馬總兵，都是很老實、很細心的人。這種緊要差使，恁我怎樣糊塗，總也不敢派年輕人充當。”和珅道：“馬牛兩人有多大年紀？”兆惠道：“大約總有五六十歲了麽！”和珅道：“陛見起來，這倒先要陳明的，皇上很不放心呢。”傅恒因問勞軍禮單瞧過沒有。兆惠道：“前兒接到直隸總督咨文，是本月十八日，駕發京師二十日已初抵良鄉，午正升壇，行郊勞體，午末行抱膝跪見禮。後來怎麽忽又改了？”傅恒道：“原本定二十日舉行的，後來欽天監奏，這日怕有風起，皇上因道：‘咱們行郊勞禮，原是作樂事情，老天偏要刮黃沙，還有甚趣味兒？’才叫移前兩天的。”說著，御前儀仗已經遙遙望見。
忽有兩名太監飛騎傳旨，口稱“奉上諭，著大將軍兆惠，靖逆將軍富德，領隊到壇聽候郊勞，無庸下馬。欽此。”兆富二人，接過恩旨，敬肅前行，將次到壇。和珅等都各下馬步行。
只見高宗率領滿漢文武迎下壇來。兆惠富德只得遵旨就馬背上叩頭見賀。高宗親扶二人下了馬，一同升壇，向大纛行過四拜之禮，恩旨隆重，講了好些慰勞話兒。然後升御黃幄，大將軍等抱膝跪見。禮畢，傳旨歇息。這夜車駕宿在良鄉城內。次日回朝，高宗下一道上諭道：霍集占兄弟大、小和卓木，負恩肆逆，自取誅夷。至其先世君長一方，尚無罪過，非準噶爾之比。所有喀城外舊存和卓等墓，仍令回戶管守，毋得樵采污穢，以昭國家矜恤之仁。欽此。
看官，你道高宗爲甚貓哭老鼠假慈悲，忽地下這一道恩旨呢？原來這香妃雖生了雪膚花貌的體態，卻懷有玉潔冰清的烈志。落花有意，流水無情，高宗竟不能奈何她。特沛殊恩，無非要她稍馳故國之思，勉就新君之寵而已。兆惠捷報到京，高宗已叫人在西苑內，替她收拾一所寢宮，一應陳設，悉照回邦體制。香妃一到，就派太監宮娥迎入西苑寢宮內，敬謹伺候。
又因御膳房飲食不潔，特在西苑內另起爐竈，選派回教廚子，專做回邦精菜，凡服侍香妃的宮監人等，一概不准私吃豬肉。
體貼周到，禮遇隆重，在高宗也可算得仁至義盡。無奈香妃視若無睹，既鮮感激之意，亦無決絕之容，衣來就穿，食來就吃，內侍們稱說上恩，只點點頭兒，至多說一聲兒“我知道”就完了。在西苑裏，逛這邊，遊那邊，高興非凡，瞧見各種花草，有不知名的，就指問太監們，意態舒適，詞旨嫻雅，好似不知有亡國恨似的。
這晚高宗駕臨，宮監們請她接駕，香妃才發言道：“我可比不得你們，這種奴顔婢膝的事，我是不慣的。要來儘管來，我也不攆他。要擺架子，叫他別個跟前去擺，我可不願瞧呢。”太監道：“宮裏頭體制，是這個樣兒。娘娘不接駕，爺只道我們沒有教導娘娘，又要白受一頓教訓，娘娘只當可憐我們。”說著跪下地去，不住地叩頭。香妃不睬，太監沒法，只得奏知高宗。高宗道：“初到的人，原不能苛求她的。”說著時已進了寢宮。只見香妃倚窗而立，柳眉鎖翠檀口含丹，端的好個模樣兒。太監報說：“皇帝爺駕到！”香妃連正眼也不覰，倚著窗，盡賞她的夜景。高宗只得搭訕著坐下，開言道：“久慕芳澤，曷勝繫念！今幸天假奇緣，咱們兩個人得在此間相會。”香妃不理。高宗挨著窗，聞得一陣陣奇香，覺從香妃身上發出來，比一切花香藥香都來的好聞，真叫人魂消魄醉，心動神迷。不覺又道：“你既然到了這裏，少不得總要從這裏的體制，想家也是沒用。你要什麽，無論是吃的穿的玩的，告訴了我，總無有不依從。宮娥太監們不好，也只管告訴我。”香妃仍是無言。高宗道：“你這麽聰明的人，怎麽如此執拗？朕是天朝大皇帝，比了回部酋長，總強點子。現在帝後三災八難，常常病著，倘然出了事，聯就將你扶了正，你那時就是全國國母了，恁是誰，總強不過你去。”香妃聽了此話，梨花粉臉上，頓時罩起一重濃霜，兩泓剪水秋波，電光似的注定了高宗，瞧那神氣，好似就有非常舉動鬧出來似的。高宗心中害怕，就起身道：“朕回宮去了，你們好好兒勸她罷，勸的她回心轉意，朕還重重有賞。”說著帶領從人自去。
香妃在宮裏頭，跟宮監人等，倒也有說有笑，只是高宗一來，頃刻就變了臉，一種冷豔孤芳的神氣，逼得人不敢動輕褻的念頭。高宗見她這麽忠貞，心裏愈益敬愛，特選一班能言善辯的宮監，務要勸她回心。欲知香妃遵旨與否，且聽下回分解。
第三十五回 玉碎香消貞妃殉主 花淒月慘聖主悼姬
話說那一班宮監，奉了高宗旨意，都到西苑裏，拿不入耳之言，勸慰香妃。衆說紛紜，群言絡繹，香妃被他們苦纏不過，只得輕舒妙腕，從袖底裏取出一柄寒浸浸冷森森七寸多長的匕首來，向衆人只一掠，寒光四射。衆人都吃一驚，忙問娘娘做什麽？香妃道：“誰是你娘娘，你們別糊塗油蒙了心。當我是什麽人，我們回部女子，可比不得騷韃婆，誰要勢盛就奉承誰。我活著是回部的人，死了是回部的鬼。你們兵強將勇，可只能滅我的國，破我的家，殺我的人，我這顆心不向你們，你們又把我怎樣？這一柄小刀子，是我的隨身寶貝，我將來的結局收成，正全仗著它呢。”衆人慌問：“娘娘要尋短見麽？”香妃道：“國破家亡，久拼一死。但我這麽一個人，就這麽隨隨便便死掉，也很不值。總要尋一個機會，能夠報答故主，才不枉了。如果騷韃子強逼我，我可就稱願了。”衆人大驚，都道：“了不得，我們快奪掉她的刀。”正欲動手，只見香妃笑道：“你們真都是傻子，打量我只有這一柄刀子麽？老實告訴你們，這種刀子，我身上藏有幾十柄呢，你們有本領都搜了去。再者你們如敢犯我，我先自己抹了脖子，你們可又怎樣呢！”
衆人聽了，面面相覷，只得照實回奏。正是：力薄難填滄海石，心堅堪對歲寒松。
高宗聞奏，呆了半晌，向衆人道：“好個孩子，這麽標致，又這麽節烈。只可惜我沒福消受，如果她肯回心，就不做皇帝，我也願意呢。”衆人都道：“料不過是一時之氣，日子久了，總也好了。”高宗道：“但願她這樣就好了。”隨飭西苑宮人道：“小心伺候，委屈了那孩子，我是不依的。”宮人遵旨，自然要一奉十百倍的奉承。無奈香妃情念舊君，淚點關山之月；心傷故國，魂飛邊塞之雲。蟬鬢蓬鬆，蛾眉緊蹙，每逢良辰美景，終覺腸斷魂消。高宗聞之，愈添愁悶。
這日，和珅人見，高宗談起香妃的事，和珅道：“臣有一策，可令香妃回心。”高宗大喜。和珅道：“香妃時時想家，無非是怕睹他鄉風景，只緊叫匠人，在西苑裏，造幾所回式房屋，市街廬室禮拜堂，一應俱全，使她瞧了歡喜，那一寸芳心，自然漸漸回過來了。”高宗喜道：“你這計本很好，爲啥不早點子向我說？”和珅碰頭道：“奴才不敢欺主子，這計策實是奴才門客想出的，奴才不過是拾人家牙慧。”高宗道：“你這門客，叫什名字？有官職沒有？”和珅道：“此人姓馮，名文海，是個翰林院編修。”高宗道：“想必是才智之士，你明兒帶他進來見我。”和珅領旨而退。
次日，果然引了馮文海陛見。高宗歡喜，就賞了他一件貂褂。退朝下來，和珅向他道賀，馮文海道：“都是協揆栽培之力。”和珅道：“什麽栽培不栽培，這是聖主曠代隆恩呢。本朝自從康熙年定了服制之後，三品以下官員，從不許穿著貂裘猞猁猻的。”文海道：“門下也知道，這還是宜興任葵尊侍卿奏定的呢。當時王阮亭先生還有一首七絕，嘲任侍卿，記得是：
京堂詹翰兩衙門，齊奪貂裘猞猁猻。
昨夜五更寒徹骨，滿朝誰不怨葵尊。
和珅笑道：“你知道就是。”又談了一回別的事，文海起身要走，和珅道：“我還有一句話囑咐你，今兒的事，遇見令嶽，別提起他。這個人很是多心，聽到了一定又要嘮叨的。”
文海應了一個“是”，笑著道：“家嶽就是脾氣不好，門下近來也不很去了。”和珅道：“定省之禮不能缺的，你自己就沒暇，也應叫尊夫人走走。令岳的書法，上頭很喜歡呢。他要照應你，只消無意中幫上一句兩句話就夠了。”文海嘴裏應著“是”，臉上卻就紅漲起來。原來馮文海的泰山梁尚書，並不是他夫人生身父親，是幹拜的幹老子。這位馮太史，就有一樁驚人妙技，一年善用夫人，從沒一回賠折過，可謂智賽陳平，才過周瑜。從前金壇于相國紅的時候，叫他夫人拜于太太爲義母，于相國失了勢，就改認梁尚書做幹老子，當時朝士作詩一首嘲他道：
昔年于府拜乾娘，今日幹爺又姓梁。
赫奕門庭新吏部，淒清池館舊中堂。
郎如得志休忘妾，妾豈無顔只爲郎。
百八牟尼親手挂，朝回猶帶乳花香。
和珅提及定省的話，文海羞惡之心一時觸發，臉兒就紅漲起來。和珅覺著，忙用別話岔開。馮文海去後，和珅就到上房，跟姬妾們閒話散悶。暫時按下。
卻說高宗采了馮文海奇策，就下旨派了一位監工大臣，在西苑裏大興土木，築造起回式房屋來。帝皇家辦事，究竟銀錢撒漫，不過一年，工程全都告竣。誰料香妃不瞧見回式房屋還可，一瞧看回式房屋，觸動心事，愈益神傷腸斷，哭得咽梗難言。高宗此時滿肚子不自在，沒處發泄，便都遷在獻策的人身上。事也湊巧，恰有一個御史名叫管世銘的，參了馮文海一本，參的款子，無非是行爲卑鄙，有站士林等幾個字，正碰在高宗心坎兒上，立下一道上諭，把文海革掉了。和珅見了，也很寒心，忙上本子，自請議罪。豈知上頭竟留中不發，和珅更慌了手腳，忙去找裘太監探聽消息。裘太監笑道：“你忙什麽，咱們爺爲了個香妃，鬧得心都不在肚子裏。這幾日連太后跟前安都不去請，太后召了他好多回，都推說病著，哪里還有工夫與你計較。依我說你那本子，原也不必上。”和珅道：“皇上病了麽？”裘太監道：“病是疾，西苑裏卻天天去的，我也曾勸討兩回，說爺身子不大好，大可不必到那地方去，那人兒又不懷什麽好意，爺萬金貴體，自己也應保重保重。爺倒罵我，說我不懂事。說朕病了，那人兒就是靈丹妙藥，見了她一面，病體就好，十去八九。我背地裏還向同伴們議論，咱們爺不病，還吃那人弄病了呢。你想他癡不癡傻不傻呢？”和珅聽了，十分歎息。正是：醫可病懷惟秀色，銷殘恨隨付韶華。
裘太監去後，和珅就與妻子榮氏閒話，神氣之間，很是舒適。榮氏道：“老爺這幾天，熱鍋上螞蟻似的，走出走進，何曾有一刻兒定過，問你話，總是不回答，今兒怎麽倒高興起來，敢是又有那一省督撫謀調缺，孝敬了大宗銀子來了麽？”和珅笑道：“太太的心，總在銀子上，我是爲管傻子參了馮二胖子，主子偏信管傻子，把馮二胖子革掉，心裏才不自在呢。”榮氏道：“革掉馮二胖子，與你什麽相干！”和珅道：“你又來了，馮二胖子是我保舉的人，革掉他，明就是給我沒臉，我怎麽不要提防呢。”隨把自己上本請罪，及裘得祿來家所講一節，告訴了榮氏，榮氏才不言語。
卻說高宗在香妃身上，花去的錢，很是不少，何曾隨意過一日。究竟心不肯死，每日退朝之後，總要到西苑坐一時半刻。頭起還瞞著太后，後來太后也知道了，連召幾回，高宗總推病著。太后見召他不到，就親降慈駕到乾清官。高宗慌忙迎接。
太后坐定就道：“聽說你病了，現在瞧你臉兒，還不似有病之人。”高宗紅著臉答道：“托太後福，已經好了。”太后道：“好了最好，我心裏很惦你，特來瞧瞧。”高宗道：“太后這麽高的春秋，爲了子臣，這麽操心，叫子臣如何當的起！”太後道：“那種話也不必講，咱們娘兒，又不是外人，你的心安了，我的心也安了。你心裏有甚不自在的地方，盡向我講，別悶在心裏。你要肯聽我這句話，就是你的孝順，比別的什麽都強。要不然，恁你怎樣待我，我總不快意呢。”
高宗聽了太后這一番誠懇的話，由不的天良感動，遂在皇太后前雙膝跪倒，垂涕道：“太后這樣恩深，子臣還要隱瞞，天也不容了。”太后道：“我的兒，有話起來講。”高宗遂把香妃的事，從頭至尾，說了一遍。太后道：“既是這麽倔強，留著也沒用，不如成全了她的忠，賜了她死罷。”高宗道：“子臣費了八九年的心，終不然成了千金買骨。這個還求太后天恩。”太后道：“你既是不忍，依我還是放了她回去。要留在西苑裏，你可不准再到那地方去。滿蒙幾百萬女子，哪里挑不出一個兩個，定要那蹄子。那蹄子難道是天仙活寶麽？”高宗不敢答應。太后道：“我的兒，你是一國的主子，祖宗基業，國家命脈，都在你一個兒身上。那蹄子懷著兇器，倘或有一點半點錯誤，你問問可對得起祖宗，對得起國家麽？”高宗只得應了幾個“是。”太后又喊跟隨高宗的太監人等，吩咐道：“皇帝要到西苑去，你們盡力諫阻，諫阻不住，就奏我，要是專討皇帝好，私跟他到了那裏，被我打聽了出來，你們都休想活著。”衆人都應說“不敢。”太后又坐了一回，才起駕去了。
高宗送過太后，回向近侍道：“這又是難題目，可叫人家怎樣呢。”從此之後，雖不能夠就此絕迹，卻也不敢日日前去恭候了。
這一年恰巧園丘大典，先一日高宗就往齋宮齋宿，太后向左右道：“西苑中那妃子，不除掉終是禍根子，趁皇帝齋去了，咱們就去收拾她。”宮監人等自然盡都附和。太后立傳諭旨，宣召香妃慈甯宮召見，衆宮監都竊竊私議道：“成日間鬧得天翻地覆，究竟怎樣一個美人兒，咱們今兒也得飽飽眼福了。”
正說著，只見一人奔人，道：“來了，來了。”衆人舉目瞧時，見兩名內監，引著一個奇裝美人，嫋嫋婷婷走將來，人沒有到，一股甜靜香氣，先刺鼻透腦撲將來。衆人都不禁道：“好香，好香。”正是：到彼妹，乍識春風之面；導來阿監，相驚秋水之波。
早有小太監入內奏知，太后道：“到了，進來就是了，還等請麽。”三五個宮娥打起簾子，小太監帶香妃進了內宮門。
此時太后家常只穿著織金南緞玄狐長襔，團龍江綢天馬坎肩，雪白的綾子襪，配著天緞京式旗圓鞋，一頭霜雪一般的白髮，還挽著一個旗式髻，端然坐在炕上吸旱煙兒。香妃照例叩過頭，太后叫她起來，她就委委屈屈站在那裏，低頭弄帶。太后先問了她幾句話，無非是年歲籍貫的套話，卻聞著一陣陣甜香，薰得六十多歲老太后，不禁也動起心來，暗忖：怪不的皇帝著迷，果然香溫玉軟如寶如珍。遂問道：“聽到你不肯屈志，是不是？”香妃低低應了一聲“是。”太后道：“皇帝賞識你，也是你的造化，怎麽倒又不願意呢？”香妃道：“皇帝是盛朝英主，賤妾是亡國遺姬，皇帝宮中自不少秦姬趙女，雖蒙天恩，何敢妄冀非分。”太后道：“你到底安著什麽心思呢？”香妃道：“賤妾受過小和卓木殊恩，小和卓木既犯了罪被誅，賤妾也不願獨個兒活著。”太后道：“你竟願意死麽？”香妃道：“賤妾願意死，不願意活。”太后道：“好有志氣，我今兒就賜你死，好麽？”香妃歡喜道：“太后天恩，賤妾九泉有知，也感戴不盡呢。賤妾間關萬里，所以忍辱到這會子，無非想得著機會，替故主報仇雪恥。現在不能如願，這個身子，便是個贅旒。白活在世上有甚趣味，還是早早死了，好得多呢。太后肯賜我死，太后就是我的恩人了。”說到這裏，不覺傷心哭泣。
太后見了十分感歎，回頭向衆太監道：“傳旨，掩了宮門，下了鎖，無論是誰，都不要放進。”太監遵旨，把門掩訖。太後又傳旨叫三五個壯年太監，帶香妃後面去，用巾勒死。香妃叩頭謝恩，隨跟了太監，往後去了，舉止嫻雅，辭語從容，全不像就死的樣子。闔宮宮娥太監，誰不歎息稱讚。後人有詩道：
雛鬟生長大宛西，鈿合無情寶劍攜。
帝予不來花已落，紅顔黃土玉鈎迷。
卻說高宗在齋宮，這日正要到天壇行禮，陪祭各大臣都穿了花衣，按品排列在齋宮門外，專誠恭候御駕。靜蕩蕩，嚴肅肅，連一點咳嗽聲都沒有。忽見兩名看守西苑的太監，喘吁吁奔進來。侍衛攔住道：“奉上諭，齋宮重地，不潔淨的人，概不准入內，二位請回吧！”那太監道：“咱們有要事奏爺呢！
爺心坎兒上人出了事了！”侍衛道：“誰出了事？”那太監道：“香妃娘娘。”高宗在裏頭早已聽得，忙宜旨傳這兩人進內問話。兩太監見過高宗，就把皇太后宣召香妃的事，說了一遍。
高宗驚問：“召她進去做什麽？”那太監道：“香妃娘娘赴召，奴婢等原都跟了去。誰料門上攔著，不放奴婢等進去。娘娘人宮之後，門就掩了，往後的事，奴嬸等就不很仔細了。”高宗大驚失色，忙傳旨備輦，立刻就要回宮去。各大臣都諫道：“園丘大典，正今兒舉行，皇上回了宮，這大事就此中止麽？”
高宗道：“你們別阻我，我這會子自己的心，也不能做自己的主，哪里管得你們許多。”和珅搶上一步道：“皇上既然有事，就欽派一位大臣恭代了吧。”高宗點頭道：“這麽也好！”和珅道：“派誰呢？”高宗道：“你說誰就誰。”和珅道：“大學士傅恒如何？”高宗道：“也好。你別麻煩，我這會子心不在肚子裏。”說著，又問：“車備了沒有？”左右回奏已經備好。高宗也不待儀仗排列，就催著上車。於是太監侍衛人等，扶高宗上了御輦，簇擁著飛也似的趕回大內。也不待換坐軟輿，就步行趕回慈甯宮來。
趕到宮門，見宮門緊閉，十來個太監排班似的站在兩旁，見了高宗，都趨上請安。高宗喝令開門，太監笑回道：“爺，太后吩咐，誰也不許放進，奴婢可不能夠做主。”高宗跺腳道：“不管誰吩咐，我要開，你就替我開！”太監跪下道：“奴婢可只有一個腦袋兒，爺須原諒我。”高宗怒道：“太盾殺得你，我殺不得你麽？偏你只遵太后的旨，不遵我的旨！”衆太監聽了，全夥兒跪下，一齊即頭。高宗白乾急著，沒法可想。清晨趕到，直等到晌午，只聽得呀的一聲，雙門洞開，一個內監笑吟吟走出，向高宗道：“奉懿旨宣召皇帝進見。”高宗巴不得一步就跨到裏頭，急頭頭走入。見太后端然正坐，只得上前請安。太后道：“怎麽就趕回來了？”高宗道：“聽說太后召香妃……”太后不待說完，就道：“你要見她麽？在裏頭呢。”
高宗道：“子臣且去瞧瞧她。”掀簾進內，見香妃的香屍，直挺挺橫在地下，異香不散，膚色如生，那梨花粉面，還含著笑容，宛似海棠睡去，全不見有慘死樣子。心裏一酸，兩眼中的淚便似斷線珍珠，撲颼颼直淌下來。正是：徒嗟傾國難求，欲留不得；眼看名花落去，無可奈何！
高宗此時不能夠再顧什麽，捶胸頓足，大哭了一陣。哭畢，隨命太監把香妃屍身擡進圓明園，親自動手，替他用香湯湔沁，洗罷之後，又撫摩了一會子，才叫用棺承鹼。一應排場，悉照皇貴妃典禮。太后倒也不行禁止。只是高宗痛悼過甚，染成一病，服了一個多月藥，才漸漸有點子起色。太后又怕他對景懷人，傳旨把西苑封鎖了，鑰匙藏在慈甯宮，誰要人內遊覽，須先到慈甯宮請旨。高宗幾回命駕，都是望門面止。
這日，和珅入見，高宗便告訴他：“想到西苑瞧瞧香妃遺物，你可有法子勸太后開這重門沒有？”和珅低頭半晌，隨奏道：“從前聖祖皇帝，不是奉過皇祖母孝莊皇后到木闌大獵過麽？”高宗道：“不錯，那是有過的。”和珅道：“現在皇上也只要照這成例，奉皇太后大獵去。皇太后不答應。沒的說，要是一答應，這門就開定了。”高宗道：“這是不相干的事，怎麽你倒又並爲一談呢？”和珅道：“西苑左近，不是有一個昆明湖麽？皇上只說是水獵，請皇太后那邊去逛一天兒。到了那邊，歇息的地方，除了西苑，還有別的所在麽？皇太后自然而然會開掉這重門兒。到那時皇上盡可逛個盡情了。”高宗大喜。過了幾日，果然到慈甯宮，啓請太后，晁明溯水獵。太后正爲香妃事情手段過辣，傷了高宗的心，不得不略假辭色，借此稍慰其懷，當下笑道：“我正想散散呢，昆明湖好極。明兒咱們早點子，總要玩上它一日才罷。”次日滿漢文武，扈著兩宮御輦，果然到昆明湖，大獵了一整天。後人有詠史詩道：
昆明湖水漾秋清，鳼鷫鵁靜浴晚晴。
水獵罷時蕭管進，珍筵紛錯啓慈寧。
傍晚收獵，太后又大頒金帑，賞給會獵各將士。得賞的人，無不歡聲雷動。高宗至此才向太監道：“這裏離城遠不過，回宮是不及了，咱們哪里去宿一宵，請太后旨意。”欲知太后如何回答，且聽下回分解。
第三十六回 批通鑒獨抒卓見 巡江南遍閱名花
話說皇太后聽了高宗的話，就問道：“哪里去呢？”高宗道：“西苑中房屋還潔淨，叫人收拾收拾，就好住了。”皇太後道：“也好。”於是特開西苑，兩宮駐了蹕。這一夜高宗憑物吊人，很灑了幾點多情之淚。
次日回宮，已是晌午時候，總管太監呈上一張表文。高宗瞧時，原來就是《御批歷代通鑒輯覽》告成，正總裁傅恒等進的表。其文道：
原任經筵講官、太保保和殿大學士、一等忠勇公、兼管吏部戶部理藩院事務、管理三庫事、御前大臣議政大臣、領侍衛內大臣、總理步軍統領事、總管內務府大臣事臣傅恒等，奉敕編纂（御批歷代通鑒輯覽》告成。謹奉表上進者，倘恒等誠惶誠恐，稽首頓首上言，欽惟我皇上：法古綏猷，右文成化，稽帝堯而稽帝舜，考禮樂以等百世之王。監有夏而監有殷，秉權衡以定一中之統。刊歷代廿二家之史，文訂差訛；紀勝國三百載之書，編沿正續。廣修明於舊典，取鑒無遺；闡義例於微言，折衷有待。惟作者之謂聖，體則史而義則經，洵煥乎其有文，指以千而言以萬，成編既定，至教斯垂。原夫在昔，有邦若時稽古，因文見義，用布訓于丹青，此事屬辭，咸取裁於筆削。蓋史使其記，必明取捨之宜，而鑒監於前，實具是非之迹，至編年以定體，尤提要而征之。涑水之表歲系辭，裒輯實原於漢紀。紫陽之列綱分目，指歸悉本于魯書。洎遞嬗夫元明，亦間沿爲著述。然而年芟益部，不同習氏之存劉，系出房陵，莫問昭公之在晉。合書地書人以表例，柄鑿恒多，系歲陽歲陰以表名，盾予不免，難糾唐有作，文人之習相沿。而譏鄫無庸，史法之傳漸失。乃在前明中葉，復有纂要一書，略具規模。倍多蹐駁，魯魚錯見，沿故牘之乖訛，臧否失宜，任詹言之蕪漏。當發函於幾暇，欲訂毫釐，因付館以編摩，載陳圭臬，纂排數載，蒼萃群書，授青簡而肇錫嘉名，御丹毫而時抒精義。溯自分編以論次，逮茲削彙而現成。凡條目之攸紛，幸睿裁之悉稟。闡特權之論，覺管窺蠡測而無由。垂刪定之文，實薄壤流涓之莫助，承素王而纘彜典，說明則道自可行。仰聖祖而紹前聞，揆一則心無不合。昭其經法，大旨備而悉奉指南，示以變通。舊例繁而不皆從朔，大用策而小用牘，若網在網，國爲緯而年爲經，咸指諸掌。審是非而繩懸悉准，具首尾而囊括無餘，紀載之例綦嚴。宜事增而文省，見聞之辭各異，故遠略而近詳。或分注以備言，特書與附書並列，或後經以終義，事本與事末該披。牒月竁之輿圖，悉河判重源之實考星經之次舍。知躔同五緯之誣，《國語》則遙證金源。按出之傳訛始剖，兼世牒則遠征蒙古卻特之。受姓成稽，以至正字審音，三蒼並協，旁及釋名辨物。五雅兼資，凡質實而辨疑，盡部居而州次，譬校仇于掃葉。作述之義昭如，攬體要于挈裘，興替之端備矣。且夫正統偏安之辦，尤屬人心天命所關，即良史未協於大公，欽宸斷獨衷於至是。蓋自緹油失職，恒緣諱飾爲文。迨至光嶽分區，浸以詆諆成習，名互稱夫島索，徒相嘲出聘之車，號已貶于孫臣。尚欲侈橫磨之劍，總偏私之曲徇。致名義之都乖，況如丙子讖成宋祚隨江湖並歇。庚申史就，元基與塞草同荒，乃或續景炎于南渡之餘，更且擯至正於北遷之始，皆妄加其予奪，遂盡悖乎公平。惟至聖之制義，因心故定案必循名責實，削紀年於閨位，凜乎大命之難諶，改書寇於舊條，截然內詞之莫假，實從古未發之義，於此心適得所同屬。勝朝改玉之時，當聖代膺圖之。會欣際六龍乘御大一統，已悉受周疆，特念五馬倉皇。小朝廷尚僅留夏肄，殉黃巾于冀北，既大書春月之三擅白版於江東，遂並紀福王之一運。分甲乙，存殘局，而國號斯加，事附閩滇，溯遺封而藩稱非僞，是皆擴天地爲公之量，覆載同符，因之冠星雲有倬之。章典謨並璨，春秋之旨在居正。奉正義以無私，帝王之事集大成，勒成書於有永允矣。無偏而無黨，粲然是訓而是行。至特筆之所垂，統全書而鹹貫。劍南之冊末至，肅皇不改儲稱，上都之號猶存，懷邸難逃篡字。循莽大夫之例，望石城而冷哭褚公，冠周平章之名，對高廟而多慚，狄相莫不約群紛以炳義。本彜訓以敷言，立綱常名教之大，防極微顯婉彰而一致。信讀書之貴得間，不啻引錐而畫沙。審觀人之必於微，乃如鑄鼎以象物。蓋揚黃鉞以治萬世，非天予莫操其權。而會民極以執兩端，獨聖人能見其大。昔者蘭陵通史，繁華徒侈千篇，貞觀《晉書》，論斷只存四贊。咨忠臣而錄袁粲，寧本親裁侈盛事而補陳橋。何關之體，從未有定書法則軒鏡心懸，著史評則堯文手勤。善者勸，而惡者懼，知袞鉞之非空言。參于天而驗於人，在方策以明大道。書成一百二十卷，盡善盡美而蔑以加事，紀四千五百年，舉要舉凡而得其當。臣等學慚閎覽，才謝淹通，識故籍而有愧五難，論先民而粗聞十例。時政記言，起居記事，願依左右史之班。伯恭知古，君舉知今，難參大大賢之列屬，操觚於虎觀，濫廁分排，承執簡於麟編，幸邀鑒定，惟子戛得其書矣。詎能贊夫一詞，若臯陶見而知之，實叩榮於千載。從此名山藏副，定百家作史之謨，更欣秘殿刊成，闡奕祀傳心之要。臣等無任瞻天仰聖，激切屏營之至。謹奉表恭進以聞。
高宗瞧罷，忽然高興，想撰一篇序文，叫太監捧過文房四寶，磨好墨，拈上筆，只寫了通鑒輯覽序五個字，搜索枯腸，再也寫不來一個字，只得叫太監收拾了。次日，和珅入見，高宗就問：“你家裏可有能文的人，朕要撰一篇通鑒輯覽的序，不知怎樣，文思終是不來。你有人不妨擬幾篇進來，聽朕選擇。”和珅道：“微臣門下，雖有幾個文人，怕不大佳呢。”高宗道：“朕也不光靠你一個兒，傅恒、阿桂，朕都要囑咐他呢。”和珅叩頭稱是。隔不到五六日，高宗的御制序文，早已煌煌宜了出來，也不知是誰代的筆。
高宗自香妃去世以後，整日無情無緒，這也不好，那也不好，傅恒、和珅等幾位休戚相關的大臣，百計替他解悶，哪里解的過來。皇太后也很憂悶。這日，傅恒、阿桂在御前閒談，無意中說起南邊風景很是可玩，當日聖祖皇帝二次南巡，遍處都留題句，實足爲湖山生色。高宗聽了心動，隨道：“咱們也南邊逛逛去，好麽？”傅恒、阿桂齊都慫恿。高宗道：“皇太後心裏不知怎樣，總要請請她老人家旨意。”傅恒道：“皇上孝思，皇太后總沒有不歡喜的。”高宗隨到慈甯宮奏知太后，果然太后異常欣喜。於是飭下內務府，派員到江西，督造龍舟，戶、兵兩部，飛咨各省督撫，修建行宮，派兵防護。高宗下旨，擇定明年三月南巡。此旨一下，各省官員，頓時都忙亂起來，督撫飭司道，司道劄州縣，修塘的修塘，浚河的浚河，忙得要不的。一到正月，各省督撫奏本陸續到京，報稱行宮御道盡都修竣。高宗又派大臣到各處躡踏。轉瞬二月中旬，高宗奉了皇太後，由紫禁城啓蹕，大開正陽門，離京向南而進，王公侯伯、貝勒貝子，盡都扈從。儀仗車馬，排列了十來裏路。留守各王大臣，卻送三十裏才回。
高宗在路，無非是逢山遊覽，遇水題詩，不過怡情悅性的勾當，了無新奇事實可記。這日行到山東濟寧州地界，御道上黃沙也沒有鋪，行在蘆殿也沒有蓋搭。高宗大怒，傳旨查問。
一時近臣回奏：“知州顔希深因事他出，州裏事沒人辦管。現在地方紳士請急賑，顔希深的媽，擅令開倉發粟，也不管朝廷法度。有這麽糊塗的兒子，就有這麽糊塗的媽。請皇上狠狠辦她一下，也儆戒別個。”說著山東巡撫的參本也到。高宗正要降旨，忽報皇太后召。高宗過了船，見太后。太后道：“我的兒，你知道沒有，這裏顔知州的媽，倒是位賢母，她兒子不在州衙，她就開倉發賑，救活了許多民命。”高宗應了一聲“是，”隨回道：“太后不知，他媽雖賢，他做兒子的很糊塗呢。”
隨把供差不妥的事，說了一遍。太后道：“媽這麽賢，兒子總不會十分不出息。人家有事，也爲的是公事，咱們將就點子也好。”高宗應了兩個“是。”太后道：“我已經差人去召她了。”說著顔希深的媽何氏召至。太后笑道：“在哪里？就著她進來。”隨向高宗道：“我的兒別走，你也見見她。”高宗只得坐著。一時太監引進何氏叩見過兩宮，太后賜了她坐，跟她攀談起來。高宗暗暗打量，見何氏五端身材，慈善臉兒，奏對禮節頗合規制，很是納罕。見太后與何氏，話說得很是投機。太後先問：“你今年幾歲了？”何氏起身回奏：“臣妾七十三歲了。”太后道：“牙齒耳朵都還好？”何氏道：“托皇太后皇上洪福，都還好。”太后道：“我比你小好多歲呢，耳朵還好，牙齒已缺掉了好多個，現在只嚼幾樣很爛的東西。”何氏道：“臣妾草木之軀，何敢上比聖母！”太后道：“沒有的話，一般是個人，何分貴賤！”當下太后褒獎備至，賜了她一方匾額，特派兩名太監，扶她上轎，送回州衙去。後人有詩道：
便宜發粟爲揚仁，嚴嫗何期白簡陳。
鳳鰨暫停溫詔下，中宮宣進太夫人。
何氏去後，太后留高宗水殿共飯。母子兩個，講講家常，談談國政，很是快活。忽一個內監從頭艙進來，呈上奏本一道。
高宗翻閱一過，才欲傳侍臣擬旨，太后問什麽事。高宗道：“濟南府出了缺。”太后道：“就把顔希深升了，便得麽？”高宗道：“謹遵懿旨！只是太便宜了他。”太后道：“我看他爲這麽一個媽，監在上頭，總不至於誤事麽。”高宗應了一個“是，”就親提御筆，擬下上諭，立刻發出去把顔希深升了。顔希深靠著媽的福，得著太后知遇，從此平步青雲，不到數年，就升爲河南巡撫。此系後話。
兩宮在濟寧駐蹕一宵，啓駕南下。那御舟行路，並不用檣帆槳櫓，用黃絲絞成的兩條纖索，民夫百人，穿著黃綢號衣，分引兩端，沿堤前進。每一龍舟，用縴夫百名。宮眷侍從人等，大小龍舟五七十號，即縴夫一項，已經有六七千人了。龍舟未到之先，地方官員派遣兵弁衙役，分乘船只四處巡查，禁止民船出入。龍舟一到，兩岸迎駕的人，蜂蒸蟻聚。有獻詩賦的舉貢生監，有預告的紳士，現任官員更是不用說得。高宗偶然賞臉，駐一日半日駕，這地方頓時就鏟了個乾淨。光供一餐飯，山南海北各種山珍異味，那一樣不要辦到，兩宮隨從人等，又都是不肯將就的，花的銀子真連水都不如。兩宮安坐艙中，如何知道呢？
這日，侍臣奏稱：“明兒到揚州了。”高宗道：“古人說：腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。揚州風景，必有可觀。咱們到了那裏，多逛他一兩日。”次日行抵揚州，高宗叫太監傳出旨意，兩岸人民男的回避，女的不必回避。揚州知府接到這一道旨，立飭江、甘兩縣，派遣差役往四鄉挨戶傳諭，叫民家女子打扮了齊整，都到江幹迎駕，如違重究不貸。可憐揚州百姓無端遭著這個大劫，高宗卻樂得要不的，憑欄閑眺，與二三侍臣品評揚州春色。高宗道：“南邊女子比北邊女子究竟好看一點子。”傅恒道：“六朝金粉，原很有名的呢。”高宗停了半晌，忽地歎一口氣。傅恒忙問：“皇上何故發歎？”高宗附著傅恒耳朵，輕輕講的幾句不知什麽，只見傅恒笑道：“這個很容易，傳旨揚州府，立刻就可辦到。”高宗道：“你真糊塗極了，這什麽事，也能夠冠冕堂皇的傳旨。只好你私下向知府說知，叫他悄悄辦了來就完了。”傅恒道：“臣可不敢，這差使求恩派別人當了罷。”高宗詫道：“這又是什麽意思？”傅恒道：“皇后知道了，臣還有命麽？”高宗道：“怕什麽，有我呢。”
傅恒笑道：“臣不過一句玩話兒！皇上放心，臣遵旨是了。”
高宗道：“要辦就辦，聯可沒那麽好性。”傅恒道：“船快到碼頭了。”一時船埠碼頭運司知府等一衆官員，都上來接駕。
傅恒就傳揚州知府到自己船裏，問道：“這裏可有窯子？”知府忙起身道：“回中堂話，卑府境內風俗，倒還醇厚。頭起雖有幾戶私窯子，自從卑府到任之後，嚴嚴辦了幾下，現在已經差不多了。”傅恒知道他誤會了意思，笑道：“誰有暇查究你政績，我問的是爲二十四橋自古著名，聖上途中寂寞，有好一點子的姐兒，喚幾個來陪陪熱鬧。”知府應了幾個“是”，告辭而去。傍晚時，送下晚膳來，果然選到十名花朵兒似的窯姐兒。高宗大喜，就叫她們唱曲侑酒，金樽檀板，大有小紅低唱我吹簫雅致。散席之後，又特布殊恩，留她們御舟侍寢，左擁右抱，玉軟香溫，說不盡的快樂。正是：
春色上眉開意蕊，秋波窺鏡逗心痕。
次日日影橫窗，波光寫影，高宗與十個窯姐兒，兀自搓穌滴粉，意悅神酣。忽聞後艙轟說娘娘不好了。高宗大驚，忙叫宮監出去探聽。一時回奏說：“皇后娘娘不知爲了什麽，忽用剪子自把頭髮剪掉。太后知道了，傳懿旨把皇后船中宮娥太監通通叫去問話，怕還要召爺呢。”高宗皺眉道：“怎麽偏又有這種事？”隨過船親自瞧看。原來皇后那拉氏自從正位以來，恩遇很是平常，心裏未免鬱鬱。昨兒揚州府送上窯姐兒宮監人等，偏又當作件新聞，紛紛備說，皇后聽著，肚裏沒好氣，又不便怎麽，悲苦交加，整整地哭了一夜。次日起身，宮娥跪請梳妝，皇后道：“我這樣的人，巴不得早死一天好一天，梳妝他怎的。你們想罷，我耽著個虛名兒，叫名兒是國母，現連個窯姐兒都不如了。這種日子，還活著做什麽。”說著又哭。宮娥勸道：“娘娘金玉之體，自己也要保重保重。就是爺逢場作戲，也犯不著這麽想不開。太后跟前爺跟前，安是總要去請的，不梳妝如何走得出？”一個宮娥打開奩鏡，跪捧上來。皇后對著鏡，瞧見自己花容月貌，想到被人厭棄，不禁怨憤填胸，叫宮娥拿過剪子來。宮娥只道她要修剪頭髮，授給了她。皇后接過剪子，向頭上只一剪，烏雲般的香發，早都剪了下來。衆宮娥疾忙搶救，已是不及。皇后只是哭泣。衆宮娥跪下道：“娘娘這樣，奴婢等死無葬身之地了。”說著，人報“爺進來了。”只見高宗踱進中艙，皺眉道：“你這樣鬧法，作死不作死！”皇后道：“我本願死呢，死了倒能夠超生了。”高宗道：“你要死，那是很容易的事，咱們家自祖宗以來，從沒有過像你這麽鬧。你也知道咱們家風俗，最忌的是剪發。”皇后道：“我的爺，你肯降旨把我賜死，那就是爺的天恩高厚。我也不承望再沾爺的恩澤。”高宗大怒。
正鬧得不可開交，太監轟說：“太后來了。”只聽太后顫巍巍地道：“什麽事，我來瞧瞧。”高宗忙著迎接太后進艙，見皇后亂髮毿毿，心下未免不自在，查究根由，皇后又不肯訴說。太后道：“不拘什麽，盡可告訴我，爺委屈你，我也好替你做主。現在這樣，分明不是與你爺作對，是與我作對了，那不是我白疼了你一場麽。從今以後，盡你們鬧去，我可再不管你們事了。”說畢，扶著太監過船去了。高宗跟隨過去，一時降下旨意，叫把皇后原船送回京師，諭旨中揩辭說本應位立，因其繼位中宮，所以格外優容。後來皇后薨逝，高宗下旨，叫照皇貴妃禮治喪，不得祔祀太廟。漢員上疏力爭，究竟是留中不發。直到嘉慶四年，高宗賓天而後，始將此摺封交內閣存貯。
後人有詩道：
鬟雲截去獨含顰，不學文昭望孟津。
衄廟但虛椒屋禮，生前依舊儷中宸。
這都是後話。當下高宗駐蹕兩天，就開船渡甯，向金陵進發。欲知後事如何，且聽下回再講。
第三十七回 傅經略宣威南服 溫將軍耀武金川
話說高宗龍船渡江而南，直到金陵碼頭停泊，江甯將軍、兩江總督以及地方大小官紳都來迎駕。高宗奉了太后，啓蹕登岸，遊覽各處，登鍾山，謁孝陵，御閱江樓，逛秦淮河，所有金陵名勝，沒一處不遊到，其中要算閱江樓風景最勝。憑欄一望，浩浩長江，茫茫春水，銀濤雪浪，匹練似的向東流去，高宗不禁心曠神怡，回顧近侍道：“這所在，總要題它一個匾額方好。”和珅道：“聖上就賜題一個，如何？”高宗道：“題幾個字呢？”和珅道：“三個字、四個字，都使得。”高宗道：“最好是四個字。”沈吟半晌，隨道：“我想‘長江一覽’四個字還算貼切麽？”和珅道：“皇上聖明天縱，擬出的句子，恁出了賞格，也沒個人能移易一個字。”說著時，紙墨筆硯，早都預備定當。高宗揮毫落紙，刷刷刷一氣寫了三個字，那第四個覽字，筆畫繁不過，一時記不清，略一停頓，墨就化將開來，縱筆寫去，自己看了，似乎很不相像。原來“長江一覽”的“覽”字，錯寫做“覺”字，變成“長江一覺”了。正在爲難，只見一個趨前跪下，道：“皇上這幾個字，寫得好不過，賜給臣了罷。”說著，張手索討。高宗見那人手掌中寫有一個“覽”字，不覺大喜，隨道：“好好，就給你拿了去罷。”那人叩頭兒謝恩，就把那張錯寫的匾額收了去。和珅見了，心裏未免不自在。原來那人姓紀，名昀，別號曉嵐，是當世著名才子，官爲翰林院侍讀學士，最有捷才，善於應對，高宗平日也很喜歡他，當下見高宗錯寫了“覽”字，智急計生，劃出奇謀，救了此難。別人都還不在意，和珅便有些不以爲然。虧得紀昀生性聰明，爲人圓活，在和珅跟前，伯揆長伯揆短，一味恭惟，哄的他快活了，才得無事。
高宗在金陵地方逛了三五天，覺得六朝遺迹不過如此，傳旨啓蹕，向蘇州進發。卻說蘇州城裏，有一個鄉宦，姓王，名紹曾，翰林出身，做過一任知府，守制在家。聽說聖駕南巡，滿想巴結一下子，無奈家居侗促，不堪駐蹕關防。貼鄰一座僧寺有所園子，名叫獅子林，亭台花木，頗極一時之勝。這獅子林，雖沒有圓明園那般輝煌壯麗，巧小精致，倒也別雅風趣，其中一泉一石，一草一木，都不是貿然佈置的。王翰林先幾日便去拜那方丈，跟他商量道：“聖駕南巡，想暫借寶園接一回駕，普天率士，同是王臣，大和尚諒無不允之理！”勢利不過是和尚，聽說天子駕臨，自然趨承恐後，當下一口答應。王翰林就叫匠人開了一扇門，通到自己宅子裏，又把僧寺的園門堵斷了。園中一應陳設，書畫古玩，都是僧寺中數代珍藏至寶。
高宗一到，大爲稱賞。王翰林奏道：“此處亭台花木，皆系僧寺之産，如果有一二可寓目者，懇即賜題爲幸。”高宗道：“怎麽倒又是寺産呢？”王翰林道：“微臣家舍卑陋，不堪駐蹕，特向鄰寺借此園林，供皇上一日。高宗不待說完，就道：“不用說了。如此園林屬了寺僧，所有十方世界，俗子村夫，都跑的進，那種人懂點子什麽。動得的動，動不得的也動，豈不糟塌了。這好地方，還是屬了你，倒能夠聚集些文人墨客，詩酒陶情，賞賞那些名花芳草。”王翰林聽了這一番旨意，喜不自勝，忙跪下謝恩。可憐僧寺園林，被高宗輕輕一句話就送掉了。
高宗愛那獅子林風景，召畫師繪成一圖，以備攜帶回京，修改那圓明園。
遊過蘇州，高宗笑向左右道：“聞得非常，見得平常。俗語‘上有天堂，下有蘇杭’，沒有到蘇州時，只道不知怎樣，逛過三五天，也不過如此。明兒到了杭州，又不知怎樣呢？”
和珅道：“《四書》上說登東山而小魯，登泰山而小天下。皇上生長京師，又住慣了那仙宮似的圓明園，自然瞧不入眼了。”
龍舟行抵抗州，海甯陳閣老，早派兩個兒子前來迎接。跪請聖駕臨幸私第。高宗喜道：“難爲你們大遠的誠心。聯本要瞧瞧你們老人家呢。”於是在杭州逛了兩天，傳旨向海甯進發。
此時陳閣老家裏，各樣都已備齊，戲班女樂，耍百戲，打十番，雅自調絲品竹，豪至走狗鬥雞，沒一樣不全，沒一樣不備。安瀾園中，鋪陳點綴，更是新奇精致。不要說別的，光是花燈裏所點蠟燭，每夜就要費掉一百五十七斤，其餘繁華奢侈，不問可知。從陳府大門直到碼頭，一條石街三五裏路長，雇齊匠役，趕緊修築，修築得平坦如鏡，整治得潔淨無塵。十幾名總管家人，坐著劃子，在十裏外往來探聽。
這日，接到家人探報，說龍舟離此只有八九裏，晌午時可以行到。陳閣老忙率領闔族有職男子，穿著頂戴朝珠，都到碼頭等候。陳太太率領闔族女子，都在大門等候。霎時龍舟抵埠，陳閣老等排班兒跪成一線，請駕起岸。高宗傳旨叫免，陳閣老謝恩起身，恭引兩宮黃輿到家。女眷等遞職名請安，兩宮傳旨叫免。高宗奉太后臨御五常堂，陳姓男女分左右上堂叩見，禮畢，換乘軟輿入安瀾園來。這夜兩官聖駕，就在安瀾圓駐蹕，後人有詩歎道：
巨俗鹽官高渤海，畢聞百戰每傳疑。
冕旒漢制終難復，曾向安瀾駐翠蕤。
陳姓家人瞧見了高宗御容，背地裏就竊竊私議：“都說當今皇帝跟咱們太爺，像得脫了個形兒似的，若不是兩個兒聚在一堆，咱們幾乎認錯了呢。怪不的外邊人，都說皇帝是咱們家人！”一個道：“這話很有因呢。當日老太太生了一位哥兒，先皇帝抱去瞧瞧，暗裏頭換掉的，這哥兒就是當令。所以當今登了基，咱們太爺就告老了，爲的是就怕旁人議論。”衆家人私下竊議，只道無人知道，豈知高宗因愛月色皎潔，獨個兒在水榭裏憑欄玩月，夜深人靜，外邊家人講的話，句句都聽明白，不覺毛髮悚然，忖道：“虧得太監們不在左右，要不然，那還成什麽話呢。”次日，陳閣老進來請安，高宗很有不安的樣子，隨降旨意道：“你有了年紀，以後不必再行這個禮了。”陳閣老道：“君臣之禮，老臣如何敢廢掉。”高宗道：“按照古禮，原有賜幾杖的。朕就賜與你幾杖，從此跪拜之禮可以免了。”
陳閣老只得遵旨。高宗在安瀾園中住了十來天，陳姓自閣老夫婦起，到總管家人止，沒一個不得賞賚，恩眷之隆，莫與倫比。
這日，正與陳閣老同坐閒話，裘得祿送進一個本章來，高宗略翻一過，不覺變色道：“竟有這種事，咱們可要回去了。”陳閣老忙問何事。高宗道：“金川土司叛亂呢。”當下就召傅恒、和珅等一班大臣商議一會子，回明太后，啓蹕回鑾，陳閣老目送過十裏方回。
原來金川土司，在金沙江的上游，分大金川、小金川兩個部落，其地處川滇西藏之間，山深林密，形勢很是險峻。康熙五年，金川土司嘉勒巴率衆內附，聖祖給了他一個演化禪師印信。世宗征西藏，嘉勒巴的庶孫莎羅奔率領部衆隸將軍岳鍾琪麾下，從戰有功，奏授金川宣撫司，莎羅奔於是自號爲“大金川”，號舊土司澤旺爲“小金川”，又把親女阿扣配給澤旺爲妻，就叫阿扣監住澤旺。莎羅奔一個兒操縱兩個部落，到乾隆十一年，索性把小金川併吞了，奪了澤旺的樱四川總督一再檄諭，才歸還了侵地。次年又出兵攻取革布希劄、明正兩土司的地。巡撫紀山派遣副將率兵彈壓，莎羅奔非但不遵號令，還敢抗拒官兵，被他傷掉三五百人馬。紀山奏請進剿，高宗特調雲貴總督張廣泗爲四川總督，專任征剿事宜。張廣泗領了三萬大軍分兩路進兵，一由川西人攻河東，一由川南攻人河西。怎奈萬山叢矗，溪河洶湧，深邃險峻，竟然奈何他不得。高宗又命大學士訥親前往視師，又起故將軍岳鍾琪於廢籍，以提督銜赴軍自效。旁師靡餉了好多年，依舊沒點子效果。下旨誅掉張廣泗、訥親，又派大學士傅恒爲經略大臣。傅恒於軍務上很有閱曆，設謀運計，總算打了兩個勝仗，博著個面子而回。這都是乾隆十四年的事。環大小金川的土司，共有九個，蠻爭蝸觸，世世爲仇。朝廷因勢利道，得以操縱駕馭。莎羅奔的侄兒郎卡是土司裏頭出類拔群的人材，悟出強弱原由，都系分合兩宇，遂與衆土司釋仇結約，聯成一氣，與先綽斯甲結爲婚姻，又把女孩子配給澤旺的兒子僧格桑爲妻。這麽一來，兩金川頓時強盛，諸小土司皆不敢抗拒。郎卡病死，兒子索諾木襲了土司位，更與僧桑格合縱聯兵，一戰而侵鄂克什土司；再戰而殺革布希劄土司；三戰而攻明正土司。旗開得勝，馬到成功，兵勢十分利害。四川總督阿爾泰派兵往護鄂克什，豈知小金川僧桑格膽大包身，竟敢跟官兵對仗。偏這官兵不爭氣，連遭敗仗。阿爾泰慌了手腳，星夜拜本到行在告急。
高宗得報，立即啓駕回京。途中就與傅恒計議，傅恒先問皇太后意思怎樣，高宗道：“太后一片慈心，總不過要甯邊息武。只是狼子野心，不宜德懷。這回叛亂，始非前番寬大受降未甚懲創所致。”傅恒道：“皇上是決意用兵了？”高宗道：“如何還好姑息！小金川受過大恩，這回叛亂，偏是他起發，朕恨不得草剃禽獼，殺他個靡有孑遺。咱們那年創立的健銳營，還好用麽？”傅恒道：“健銳營通只二三千人，就可用，也不夠調派。”高宗道：“怎麽辦呢？這健銳營訓練起來，又不是一日兩日練得好的。”原來高宗因金川碉險難攻，遂于京師香山設立石碉，置造雲梯，簡選羽林依飛之士，習練成軍，賜名健銳營。當下傅恒道：“金川形勢，臣也頗知一二，萬山叢雜，石碉林立，碉外開濠掘溝，土兵死守在那裏，這就是賊人的長處。從前我軍所誤，就在以卡逼卡，以碉逼碉。石壁千仞，賊在壁內，我在壁外，賊在暗裏，我在明裏，我軍槍炮，都打在石壁上，於賊毫無所傷，賊人從暗擊明，槍不虛發，我惟攻石，賊實攻人，客主勞逸，形勢回殊，餉靡勞師，曠日持久。臣昔年身任經略，即主張不攻碉卡，間道長驅，所以出師未久，即能直搗巢穴。”高宗道：“既是如此，這次平叛，定要派出有勇有謀之人，統領健銳營，相機行事。你看誰能擔當此任呢？”傅恒道：“依臣愚見，溫福、桂林還算有韜略，可行與否，還待皇上聖裁。”高宗聽罷，點頭允可。
且說高宗等一路晝夜兼行，不日就回到了京城。高宗不待休息，急忙召集文武群臣，商議出師征剿金川叛亂之事。商議結果決定，如今大小金川形勢已不比從前，唯今之舉，只有大大征剿以示兵威。遂先罷了阿爾泰大學士及四川總督的職，以溫福代爲大學士、侍郎桂林代爲四川總督，率軍征討四川。
詔旨下後，溫福、桂林哪敢怠慢，辭別家小率領京中健銳營等驍勇之兵，師行間道，星夜趕往四川。到四川後，爲東西夾攻之計，溫福引兵出汶川，桂林率部衆出打箭爐，兩軍分道前進，漸漸逼人小金川境地。偏是桂林部將薛琮深入死地，屢敗無援，桂林又不敢奏聞上頭，致使進剿緩慢，並有難以拔足之險。高宗聞奏，得知實情後大怒，對內大臣阿桂道：“金川不平，朝廷不能雪恥。朕因你有百戰之功，朕就派你去四川討剿，必能成功。”並賜扇一柄，繪蘭於上，題曰：“同心之言，其臭如蘭”。阿桂叩謝領旨出京，疾趨趕奔四川代領其職。到川後，統領兵馬剛到翁古爾壟山，只見山勢極險，座座山峰如刀削斧劈一般，澗溪穀狹，水流湍急。隔溪有一座高山，名曰布勒山。僧格桑土司就築壘於山上。阿桂隨令軍隊紮營十裏外，整頓兵馬後，開始派兵攻兩山，但因其壁堅勢險，整整五個月仍未攻下。直到冬令水落，方使健卒夜渡溪水，攀樹登山，躍人布勒寨。僧格桑不曾防備，盡被清軍殺死。北岸清軍直攻翁古爾壟山，僧格桑救了布勒不能保翁古爾壟。清軍用飛炮南北兩岸夾攻，僧格桑驚潰逃往大金川去了，小金川遂平復。
清軍行文給大金川索諾木，要他將僧格桑執獻于朝廷，索諾木不允。高宗得奏報，決定乘戰勝之勢，一舉並滅，遂詔諭溫福爲定邊將軍，阿桂爲副將軍，並力合攻，一鼓作氣平定大金川。當下溫福等接到上諭後，率領兵馬直人大金川境地。但見山高崖陡，林密草茂，哪里有路？人馬只得攀藤而過。索諾木依險把守，且又熟悉地勢，處處要口早經佈置。溫福等處處受阻，欲進不能。行到木裏木地方駐軍，令提督董天弼駐東面，守著小金川地。但那索諾木早已招了小金川頭目歸去，煽動小金川部衆襲擊清軍。於是小金川部衆先將董天弼一軍攻陷，奪其大炮糧草，絕其四面水路。又很快迫到溫福營中。溫福由於毫無防備，死戰一場，怎奈倉促應急，雙拳不敵四手，中槍陣沒，灑血疆場，兵士戰死者三千人，潰者萬餘人，小金川復陷。
消息傳到京城，高宗不勝哀痛，驚慌之餘，忙下詔諭，令阿桂爲定西將軍，豐伸額，明亮爲副將軍，拼力討剿。阿桂接旨後，感到責任重大，暗討：對付金川叛衆，只可智取，不可硬攻。遂與豐伸額、明亮等商議，決定趁小金川形勢未穩之時，先奪小金川，再行攻取大金川。計議一定，阿桂自領一軍轉戰美諾，連戰皆勝。明亮亦所向克捷，小金川復平。接著進討大金川，大金川自叛清以來，增加了防護，周圍四百里要塞，堅壘有數十處，比小金川嚴密十倍。阿桂與豐伸額、明亮等人商議，分兵三路進攻：一路由阿桂自己帶領，從小金川攻其東；一路由豐伸額、明亮帶領，從黨霸渡大金川上游攻其西北；另一路由富德帶領，渡大金川下游，從革布希咱攻其西南。一切安排停當之後，阿桂指揮若定，連戰七個月，先將沿路要塞一一打平。戰到勒烏圍左近地方，方是著名的險塞，索諾木精銳盡屯於此。索諾木佔據了附近最高的山峰，死守不退，將石壘層層築高。阿桂令健將海蘭察乘夜率領死士六百人猱升而上，天明時躍人壘中，盡斬其衆。各寨因主寨被攻破奪了氣勢，同時潰散。索諾木於是鴆殺了僧格桑，獻其屍身及家族於軍前，請停攻擊。阿桂慮其反復無常，出爾反爾，恐有後患，不予應允，並下令士兵加強防守，拼力作戰，立功有賞。這一來士氣大增，乘勝進據了默格爾，離勒烏圍只二十裏。
明亮一路軍亦逼近河岸，與阿桂軍聲息可通。原來，金川天氣陰寒多雨，正值冬春之際，冰雪塞途，諸軍冒雪從征，不免到處停留。至乾隆四十年四月，阿桂才與明亮聯絡上，沿途六戰六克。攻勒烏，用大炮毀其壘牆，叛衆穴地死守。索諾木之母逃往河西，欲收羅餘衆抗拒。阿桂遣精銳兵丁追之，索諾木及莎羅奔均逃往噶爾崖，索諾木之母遂降。阿桂設帳處之，讓其寫書信給索諾木，勸其子降。
當時士兵分道拼死作戰，阿桂率兵丁逼近噶爾崖。明亮軍隊亦苦戰累月，勢如破竹。十二月，三路大軍皆會於噶爾崖。兵多士壯，包圍四十餘日。恰值此時，索諾木得其母勸降書，始與莎羅奔帶了家小以下二千餘人出降。金川叛事悉平。
阿桂將索諾木等母子弟兄頭目同獻京師。高宗謁兩陵、岱岳闕裏，獻俘廟社。上皇太后徽號，勒碑大學及兩金川。升賞了一班征川的將士，又繪功臣五十人圖像於紫光閣，阿桂居第一。又將索諾木母子弟兄及頭目人等盡誅完結。
且說太后自南巡中途返京後，爲金川亂事焦勞，很是鬱悶，也懶怠做樂事。金川之亂平定之後，朝野上下一時盡享太平，皇太后的精神也好了許多。這日，天氣格外晴好，太后早早地起身，洗梳完畢，接受各宮嬪妃請安後，吃過茶點，見外面陽光明媚，春風和煦，桃李繽紛，梨杏爭豔，便來了興致，傳下旨意道：“今兒天這麽好，早點子召皇子們進宮來樂一會子吧。”隨身宮監們答應一聲，早忙不跌地去各皇子那裏傳旨了。不多時，皇子們陸續進得宮來，見過太后，與太后、宮監們玩耍起來，甯壽宮裏頓時熱鬧起來。皇子們爲給太后解悶，有的與太后下棋對弈，有的給太后講聽來的笑話，還有的與宮監們玩鬥蟋蟀，宮內外一片歡聲笑語。正玩得高興，忽聽報“皇上來了，”正說著，高宗從外面走了進來。衆皇子見到高宗，忙都收斂了動作和歡笑聲，恭恭怯怯地站立在那裏。高宗見狀道：“你們陪太后說笑解悶，這原也是件好事，不必太拘禮。不過平時要好生跟師傅們讀史誦經，不可貪戀玩耍。”衆皇子唯唯稱是。高宗隨向太后道：“太后近日可安好？皇孫們沒有氣著您吧？”太后忙道：“好，好！各個都還孝順聽話，對我也關懷體貼，學業也都有長進了。這不，前幾日弘晛這孩子給我畫了一幅《歲朝畫》，畫中一老壽星居中坐著，子孫們繞膝承歡，那顔色鮮豔明亮，筆法也俊秀飄逸，實在好看我很喜歡，已打發人裝裱好了收在宮裏了。”高宗道：“弘昨這孩子平時就喜歡畫這描那的，人也敦厚，善解人意，還真個畫出東西來了，不妨也讓我瞧一瞧？”太后大喜，隨命內監取出。高宗放開瞧時，果見顔色鮮明，筆法秀逸。太后問：“你看如何？”高宗道：“果然虧他。”太后道：“你應許他題一首詩呢。”高宗遵旨，隨道：“容子臣帶回宮去，明日繳卷如何？”太后道：“你帶回去是了。”高宗退去之後，太后又與衆皇子樂了一回才散。高宗共有十七子：永璜，永璉，永璋，永瑢，永琪，永瑢，永琮，永璿，皇九子，皇十子，永瑆，永璂，永璟，永璐，顒琰，皇十六子，永璘，除永璉，永琮皇九子，皇十子，永璟，永璐，皇十六子傷掉外，現存的不過十人。皇太后每日必要召進宮裏玩一會子。高宗奉旨留題，攜帶《歲朝圖》回宮，少不得胡湊幾句，寫來搪塞。次日親自捧著圖，到甯壽宮繳卷。太後一見，就道：“題好了麽？快給我瞧。”高宗放開，太后瞧時，見題句中有“永綿奕載奉慈娛”之句，太后道：“這句子很吉利，永字恰又是孫子們的字輩。”高宗道：“既是太后稱賞，這‘永綿奕載’四個字，就做了子孫們字輩罷。”太后笑道：“永綿奕載，四代我能夠及身見著就好了。”高宗道：“那也容易，大阿哥的孫子已經長的這麽大，明兒娶了媳婦，怕不就生下皇玄孫麽。”太后樂道：“我也巴不得如此。”天子語言，真是玉牙金口，無言不應，過一二年，定安親王永璜果然生了一位皇玄孫，高宗賜名叫載錫。於是御筆親書了幾塊“五代五福”堂額，頒向雍和宮後室及大內景福宮、避暑山莊各處懸挂。這永綿奕載之後，就是溥毓恒啓壽闓增祺八個字，溥毓恒啓，是道光丁亥年續擬的，壽闓增祺，是咸豐丁已年續擬的。後人有詩道：
長樂宏開餞歲筵，駢詞吉語璨珠聯。
一堂五世空前祀，此是乾隆極盛年。
這都是後話。
當下高宗因阿桂平叛有功，賞了他一個管理圓明園護軍大臣之職。日長無事，便召他到“天下一家春”與和珅、紀昀等幾個寵臣閒話解悶。一日，高宗無意中談起年話說部，隨道：“天下各物，有用沒用原沒有一定的，像《三國演義》在漢人不過當是閒書，無非酒後茶餘供人家談笑罷了，一翻成國語，本朝將帥卻就當做兵書戰策呢。”和珅道：“阿桂金川之役，分明就是諸葛孔明五月渡瀘，七擒孟獲。”阿桂道：“那是天子威靈，將士戮力，我有什麽功勞，怎敢比諸葛。”高宗笑道：“你雖不是諸葛，我也幸非阿斗。”紀昀道：“阿桂的先知，倒不讓諸葛呢。有一日安營已定，忽下令遷徙。部下各將因天色已晚，盡力地諫阻。他反發下令箭，說違者立斬！部下沒奈何，只得聽從，心裏頭終不免怨誹。等到黃昏時光，天降大雨，原紮營所在水深丈餘，倘然不早移徙，全營都變魚龜了，神奇不神奇呢。”高宗問阿桂道：“可有這件事？”阿桂道：“那也不足爲奇，臣因見群蟻移穴，知道地熱將雨，才令移營的。”高宗喜道：“我的兒，你真是我的諸葛亮也。”阿桂才欲回奏，忽聽外面轟鬧起來。欲知何事，且聽下回分解。
第三十八回 謝振定赫怒燒車 管韞山諤言賈禍
話說高宗正與阿桂、和珅、紀昀在圓明園“天下一家春”談天，忽聽外面哄鬧起來，忙飭太監探問。一時回說“大學士程景伊出了缺，他的家人，齊送遺本到此。守門侍衛不許他進來，才做鬧呢。”高宗道：“朕前兒派遣醫官診視，還說不妨的。怎麽就沒了呢？”太監呈上遺本，高宗倒也愴然。隨向紀昀道：“程景伊在朝這許多年，寅畏小心，從沒過一點兒錯誤。現在沒了，朕想撰一副聯語挽挽他，你就擬一副來。”紀昀略一思索，隨道：“臣已擬就了，可用與否，尚祈聖裁！”宗宗道：“這麽快！念出來聽聽。”紀昀念道：
執笏無慚真宰相，蓋棺猶是老書生。
高宗道：“好，好！就這麽著罷。”隨向阿桂道：“漢人風俗，原與咱們滿洲不同，漢人最重的是師生。康熙年間，大學士王頊齡沒了，聖祖曾諭官員有系王某門生，著即持喪素服。現在程景伊沒了，這個禮也行得麽？”阿桂道：“皇上加恩程景伊，原無不可。但《劄記》上師生只服得心喪，素服持喪，未免太重點子。”高宗道：“《禮記》上沒有，那也罷了。你回閣去叫他們擬幾個諡法，候朕選用。”阿桂應著“是，”正欲告退，忽太監呈進一本奏章。高宗接來瞧看，才閱得三五行，已經怒形於色。阿桂、和珅、紀昀嚇得面面相覷，一聲兒都不敢言語。高宗瞧罷，就向阿桂道：“你瞧瞧，也有這種混帳的人，當朕是什麽主子，膽敢上本嘗試。”阿桂接過手，見是雲貴總督奏本，奏的是邊務事情，稱說“前雲南按察使楊重英，自那年出防新街，爲緬夷虜去後，音信杳然。現在緬人縱其隨員知縣某某兩人歸國，始悉該前按察被虜到緬，始終不肯屈服，緬王欲贅他爲婿，譬說萬端，他終不應蠖居邊地，足迹未出閾門，似此殊忠奇節，實足震古爍今合無，仰懇天恩，下詔旌獎等語。”阿桂道：“論到楊重英，果然罪無可逭。廣州楊氏是本朝漢軍世仆，重英之祖文乾，父應琚累受殊恩，頻蒙曠典。重英這麽偷生怕死，非但有黍祖德，且大負聖思。該督不爲他請罪，倒替他獨功，實屬糊塗之極。”高宗道：“可見你有識見。楊重英自那年被虜了去，朕就降旨把他的家屬治罪。現在瞧他這本子，徒是明說朕賞罰顛倒了麽。”和珅湊趣道：“皇上只消下一道旨意，把他狠狠申飭一番，或就把這兩個辱國的隨員末法，那麽一辦，自然再沒有人敢嘗試了。”高宗道：“好極。”於是下旨，叫把兩隨員淩遲處死，並諭令滇督，日後重英歸國，也照這個辦法。
阿桂和珅平日見慣了，倒也不過如此，紀昀究竟是末學新進，心裏很爲不然，只是不敢說什麽。退值之後，向阿桂道：“楊重英忠貞如此，怎麽倒要辦他？”阿桂笑道：“聖意要這麽，誰敢阻止呢！”紀昀道：“我公身爲大臣，一語即可回天，記得前年，舒公待新疆地方獲了譴，有旨即行正法，來公聞之，伏闕泣求，保以人才難得，聖上也爲心動，但雲上諭發出已經三日，派人追回已是不及，來公叩頭道：‘皇上果然恩宥，當今臣子，飛騎往追！’苦苦哀求，才蒙皇上諭允。來公的兒子，綽號“來八百”，每天能行八百里，馳抵新疆。正法的上諭還沒有遞到，舒公就此得釋。現在楊重英以忠受罪，我公怎麽倒又坐視不救呢？”阿桂道：“聖上脾氣不好，我如何敢碰他。日子久了，你也會知道的。”紀昀聽了，也不便再說什麽，辭著要走。阿桂忽又想起一事，喚住道：“曉嵐，會試期近了，欽命題目，你可擬著沒有？”紀昀道：“再不要提這話，外面的習氣，皇上都已知道。前兒在裏頭，皇上跟我談起士習不端，擬題懷挾一科盛似一科，國家掄才大典擾的這個樣子，成何體統！總要想一個法子，痛痛懲他一懲。這一回怕要大改章程呢。”阿桂道：“怎樣改呢？”紀昀道：“聖意高深，何能猜測。”阿柱歎道：“哪里都是聖意，全是和珅挑唆出來的。這和珅這麽作孽，眼前雖是興頭，日後結果終是平常的，你我瞧著他是了。”兩人談了一回，也就散去。
一到場期，果然降下嚴旨，命親王大臣，帶領侍衛嚴行搜檢，搜獲一人，立賞一金。這一科應試舉子，宛如待決的囚徒，褫衣袒褻，備受窘辱。欽命題下，曳白的人，多至二千餘卷。
於是下詔切責並裁滅各省的中額。在高宗自以爲正本清源，很好的整頓法子，豈知士林中怨聲載道，把恨都歸在和珅一個兒身上。紀昀見此情形，私下發歎道：“衆惡所歸，舉國欲殺，其實和珅也壞不至此。”
這一日，和珅適患微疾，遞折請假。高宗派了都總管裘太監前往瞧視。恰恰紀昀也在那裏談論病情，無意中談到醫生上頭，裘太監道：“現在太醫院大夫，只有開方的能耐，沒有治病的本領，請了他來，不過照例開一個方兒，服下去，與病是不相干的。”紀昀道：“院裏大夫倒沒有外面的好，所以有許多人，倒都願請外面大夫瞧呢。”和珅歪在炕上，聽了此話，就問：“外面有好大夫麽？老紀你就薦一個與我。”紀昀道：“陳御史醫學很好，協揆總也知道，何不就叫他來瞧瞧。”和珅道：“陳御史是誰·？”紀昀道：“就是海鹽陳渼。”和珅道：“那不是老王的門生麽？”紀昀道：“王中堂是陳渼座主，他們二人確有師生之誼。”和珅道：“原來小陳也懂醫理。”
說著隨傳了一個家人，吩咐道：“你拿我的名片，到大柵欄陳老義寓去，說我拜上他，今兒得暇，就請他來一趟。”家人應著去了，一時回說：“陳老爺上復老爺，本該聞呼即到，因自己也病著，不能走路，叫小人請老爺安。走爺的名片，實在不敢當。依舊叫小人帶了回來，明兒如果好點子，一早就坐了轎過來。”和珅道：“這小子推說病著，敢是他瞧不起我。”紀昀道：“陳渼爲人素來誠實，推病諒總不會的，待晚生親自去瞧他。”裘太監道：“恁他怎樣，在你我跟前托大，諒總沒有這個膽。”
紀昀起身告辭，上了車就向陳御史寓裏去。投帖入內，陳御史接進客廳。紀昀不及寒喧，就道：“和相邀你，怎麽託病不來？你這膽真也不校”陳御史道：“今兒的事，真也巧不過，方才和府人來，恰巧敝老師王公在此。敝老師聽說和相邀弟診脈，就問弟道：‘這奸賊命合當休，你去開方，就替我藥死他，爲朝廷除掉一害。不然，休來見我。’年兄你想，這件事，叫我答應的好？不答應的好？左右爲難。只好託病不去了。”紀昀道：“怪道，我原說你不會謊話的，原來有這麽一個緣由。只是和珅已經惱了，年兄你這前程，怕就有點兒難保了。”陳御史道：“你要我哪有什麽法子？”紀昀道：“這樁事情，論起來，尊師於理上未免欠一點。同官非人，何難臚列奸私，上達天聽，明正其攬權誤國之罪，何必假手刀圭，作此詭詐的勾當。”
陳御史才欲回答，忽家人報“平老爺到。”隨聽得一陣腳步響，那平老爺已滿面春風地走了進來，一見紀昀，就道：“曉嵐也在這裏，巧得很。”紀昀道：“平公滿面得意，諒必有甚佳作？”平老爺道：“這幾日文思不屬，倒是謝老兒做了一篇很爽快文字。”陳御史就問：“謝老兒是誰？”平老爺道：“就是貴衙門的謝振定。”紀昀道：“謝振定是湖南人，現爲巡城御史，此老還有興做文章麽？”平老爺道：“和相的家人，在京城裏橫衝直撞，雖說是奴才，差不多的主子，都要避讓他幾分，他竟敢捋虎須，狠狠懲治了一番，你道利害不利害？”
陳御史道：“怎樣懲治呢？”平老爺道：“今兒早上，謝老兒巡城，巡到榮市胡同，忽見行路車馬紛紛避讓。正在不解，一乘高車風馳而來，掌鞭的車夫虎形彪彪，大有不可一世的氣象，揮鞭四擊，路上行人被他擊著的，都各抱頭鼠竄，沒一個敢跟他較量。謝老兒釋問路人：‘誰的車這麽有勢？’路人道：‘這坐車的人非同小可，懲是誰，總沒有他那麽聲勢。’謝老兒道：‘王爺貝勒爺，總也講個理字的。’路人道：‘王爺貝勒爺，希計麽罕，這坐車的是大智胡同和府和伯爺家的管家大爺，王爺貝勒爺講理，他可不跟你講理！’謝老兒怒道：“一個奴才，也這麽仗勢欺人！’隨喝令巡役扣住他的車。巡役上前，不料車上夫子竟敢動手，把巡役擊了幾鞭。和府管家大刺刺地道：‘多大的巡城御史，膽敢阻止咱老子車兒？回過咱們主子，怕你這小小御史，就要吃不住了呢！’路上閒人聽了這幾句話兒，都替謝老兒捏一把汗。”紀昀道：“臨了這個界境，此老真大難爲情。”陳御史道：“那也個甚爲難，拼丟這個官，就不妨狠狠辦他一辦。御史雖微，究竟是朝廷命官，難道和珅爲了一個家奴就好害掉謝老兒性命不成？”平老爺道：“你們兩個人，真可算得本朝一對兒朝陽鳴鳳了。謝老兒當下就喝巡役把和府管家捽下車，當街鞭責，打了個皮開肉爛，索性把他車兒，一把火燒掉完結。現在這件事滿京城都傳遍了，京城裏人就替謝老兒起了個綽號，叫做“燒車御史”。你道他這個人膽子大不大？”紀昀聽了，咋舌道：“此公戇甚，然而我殊服其膽。”平老爺道：“曉嵐和如柳下，謝公介比伯夷；各行其是，各成其聖，也可算得異曲同工。”紀昀道：“別挖苦了，平公日前大喜，兄弟一點兒薄禮，可曾收到？”平老爺道：“正是忘記了，昨蒙寵（見兄），內有詩韻四冊，每冊上題有一字，合觀是‘之子於歸’一句，未識命意所在。”紀昀道：“這有什麽難解，閣下姓平，之子於歸，自應評上去人，難道別人可以代庖麽？”平老爺一時悟會，不覺捧腹大笑。陳御史道：“曉嵐很會詼諧，發言做事，都有趣味，怪不得人人見，人人愛他，那行子差不多就是王文靖公。”紀昀道：“王文靖公是康熙初名相，事業文章，人寰彪炳，我如何比得上他。”陳御史道：“王文靖挾智任數，滿洲各大臣沒一個不歡喜他，不是跟年兄差不多麽？”紀昀道：“別的不要講，謝老兒這回鬧的亂子，你們瞧他應得什麽處分？”陳御史道：“至多也不過斫掉腦袋，除了叛逆，總沒有淩遲之罪。”紀昀道：“這倒不能講的，像私史的案子，論極刑的不知兒多人，吳愧菴，潘檉章，都是當時名士，怎麽都遭淩遲呢，那潘吳兩子的絕命詞，我還記得，”隨即吟道：
一半春光縲絏過，睡壺敲缺待如何？
鶯聲啼老聽難到，柳絮飛殘撲轉多。
晛皖斜陽連雉堞，朦朧短夢繞岩阿。
不堪往事成回首，總付錢塘東逝波。
抱膝年來學避召，無端世綱忽相嬰。
望門不敢同張儉，割席應知愧管寧。
兩世先疇悲欲絕，一家累卵杳難明。
自憐腐草同湮沒，漫說瞧蟲誤此生。
陳御史道：“本朝待到文士，也未免過甚一點。即如丁未年，禮部尚書立啓堂，摭拾了王漁洋、朱竹坨、查他山三家詩集，並吳園茨的長短句，奏請毀禁，幾乎又興大獄。倘沒有管世銘再三諫阻，不知又要害掉幾多好人呢。”紀昀道：“漁洋的詩，果然沒批評，至於世路上頭，這位老夫子，究竟不甚明了。聽說當時內大臣明珠壽辰，昆山徐大司寇請他做一首祝壽詩，他竟發脾氣道：‘曲筆以媚權貴，君子不爲也。’拂袖而出，徐公竟奈何他不得。其實吟詩聯句，不過文字因緣，就是風骨，也論不到這上頭。”平老爺道：“漁洋沒後，門人私諡他爲文介，就爲他脾氣兒古怪之故。”紀昀道：“論到脾氣古怪，現在的人也很不少，即如文端伯伍中堂跟和相是至親。”
陳御史道：“不錯，伍中堂小姐，是和珅繼母，和珅稱伍中堂外祖呢。”紀昀道：“去年子伍中堂家裏有急需，一時銀錢不湊手。公子輩就問和相告貸了二千金。論到他們這種人家，一二千金，原是不在心上的，何況彼此又都是至親。豈知伍中堂知道了，就把公子輩排喧道：“我于親戚間銀錢上素沒往來，你們怎麽私向和府借錢，壞我的家法？”嚇得公子輩認過不叠，都道：“銀子送了來虧得沒有動，我們就原封送還他如何？”伍中堂道：‘既向人家告貸，又退還人家，人家豈不要見怪。快寫一張借據，把咱們的莊單，揀一張價值相當的送過去作抵。待提日有了錢，備齊本息取贖就是了。’公子輩只得從命。和相力辭再四，究竟外孫子扭不過外祖，照單全收了才罷。你道此公脾氣，古怪不古怪？”陳御史才要答話，忽見家人送進一張知單來，回道：“洪老爺請吃飯，老爺去不去？”紀昀就陳御史手裏瞧時，見平老爺與自己，也都請在上頭，笑道：“稚存怎麽也闊起來了？”陳御史道：“稚存的老太太扶孤守節，教養他到這會子，稚存一身學問，都稟的是母訓。現在他請人繪了一幅機聲燈影圖，遍求名輩詩筆表揚。你我至交，自然都邀在裏頭了。”紀昀道：“原來又是個索討詩債的。”隨間道：“你不去嗎？”陳御史道：“表揚潛德的勾當，如何可以不去，你總也不能推託呢！”紀昀道：“我倒是怕做詩，你瞧上面所列的，武進管世銘、青浦王昶，都是當今大名士，我如何敢監竿呢？”陳御史道：“你要不去，別說洪稚存不肯答應，就我陳渼也不肯放你過去。”隨遞過筆，叫他簽了一個“知”字，接著平老爺也簽了。
一到次日，紀昀坐車到洪稚存太史寓所，已經賓朋滿座，見管世銘、王昶、陳渼、平公等幾個熟人，都在那裏。彼此見過，才談得三五語，又報客到，進來兩人，一個滿臉油滑氣的，認得就是前任雲南布政使畢秋帆，一個鬚眉浩白的，是江南名士沈歸愚。彼此見過。主人洪稚存取出那幅機聲燈彩圖，向衆人拱手道：“費神表揚。”衆人接來瞧時，見繪著洪太夫人機房課子，母織兒讀，一燈相對，景象很是淒慘。衆人都不覺肅然起敬。洪稚存道：“予小子得有寸進，都是太夫人二十年茹苦含辛，教養所致。還記得那年從太夫人受儀禮，讀至‘夫者，妻之天’句，太夫人慟絕良久，悲呼道：‘天乎，吾何戴矣！’後來念書，這一句就此廢掉。”衆人聽了，齊聲讚歎。當下衆人有即席揮毫的，有默坐構思的，也有請帶回家去，題了送來的。題好了詩句，便互相傳看，互相稱讚，這都是文人習，不用細表。
一時筵席排好，主人邀請人坐，淺斟低酌，談笑風生。陳御史道：“本朝賞賚最重的是花翎，漢軍人員得賞花翎的，真是寥寥可數。康熙年間，福建提督施琅平定臺灣，論功第一，聖祖封他爲靖海侯，世襲罔替。施公疏辭侯爵，懇照前此在內大臣之列，賞戴花翎。當時部臣都議道：‘在外將軍提督，照例不能給翎。’聖祖因他功高，特旨賜戴。那時的花翎，這麽珍貴，不像這會子，和府中十來歲哥兒，都拖著一條花翎了。”紀昀道：“伯揆和公，論到功德呢，多賞幾條花翎，也自應當的。皇上春秋是高了，政事又繁不過，倘沒有伯揆替他講笑話兒解悶，怕早悶出病來呢。和府哥兒不配戴花翎誰配戴？”
衆人齊聲附和。這個說：“尚書勳業超千古，”那個說“吏部文章日月光，”無非都是稱讚伯揆的話。別人還不在意，其中只有管世銘賦性耿直，疾惡如仇，瞧見衆人阿諛諂媚到如此不堪田地，不禁忿火中燒，大聲道：“諸君何必如此，我正有封事呢，明兒瞧著就是了。”這一個晴空霹靂，嚇得合座高朋，目定口呆，身搖舌昨。稚存忙道：“諸君勿怪，管公已經醉了。”世銘道：“稚存你也這麽說，我何嘗醉，你才醉呢，你去想罷，光天化日之下，競致豺虎狐鼠，同沐皇恩，不是咱們諫官的過失麽？”洪稚存沒法，只得敷衍著他。王昶、沈歸愚都起身相勸，王昶問家人：“管老爺的車，套好了沒有？”洪稚存也怕賈禍，忙叫家人飛出走去傳話。一時回說車兒套好，衆人就把管世銘勸了出去，眼看他上了車，才回席飲酒。紀昀道：“此老如此倔強，我殊殊服他。”平老爺道：“可與謝振定稱爲諫垣雙璧。”稚存心裏很是耽憂，聽他們講話，也並不插語，席散回房，一夜何會合眼。次早，正要派人探聽，忽家人人報：“管老爺沒了。”稚存大驚失色。欲知端的，且聽下回分解。
第三十九回 林爽文起發天地會 柴大紀方守諸羅城
話說洪稚存因管世銘語言不謹，得罪了權貴，正替他耽憂，忽報管老爺沒了，驚道：“昨兒好好的呢，得的是什麽病？”
家人道：“光景是急病麽，小的也不很仔細。”稚存歎道：“這真是禍福無常，風雲不測了。”說著，管府報喪條子也到。
洪太史與管侍御是同鄉，平日交情又好，因此一早就坐車過去，幫助經理喪事。管侍御做官半生，死下來除了幾部自著的詩文集外，也沒有什麽別的家計了。還是洪太史興了個頭，替他沿門求助，捐了幾兩銀子，把他的靈柩運送回南方，此系後話。
京中自管世銘死後，諫阻裏頭幾個倔強人員，漸次消磨盡淨，燒車御史謝振定奉旨罷職，回歸湘鄉去了，海鹽陳渼外放了鞏昌府知府。殺雞嚇猴子，滿朝人士，瞧見這個時勢，嚇得箝口結舌，朝政的是非，人才的得失，半個字也不敢提及。每日照例上朝外，無非詩酒陶情，琴棋消遣而已。正是：聖代即今多雨露，諸君何以答升平。
這一年是皇太后七旬萬壽，高宗下了一道普天同慶的旨意，京內外滿漢各官，頓時都忙亂起來，文自督撫司道：“武自提鎮遊參，以及預告各大員，都各備辦禮物，人都叩祝。外藩只西藏班禪活佛親自來京祝嘏。此外如安南、緬甸、朝鮮、琉球、蒙古各盟旗、西域各部落，都只派使遞表貢獻。高宗叫禮部定出慶祝次序，一總排了五七日：第一日是宗室王公貝勒，第二日是懿親國戚，第三日是在京文武，第四日是各省文武，第五日是外藩，第六日是致仕各員，第七日是各省耆民。又下特旨欽選三班九老，是文職九人，武職九人、致仕九人，都是鬚眉浩白，年在七旬以外的，就命在香山賜宴。貝子弘晛繪就香山九老圖，進呈御覽。後來八旬萬壽照例欽選。九爺因晛貝子已經去世，就叫畫苑艾啓蒙繪成第二圖，後人有詩道：
九爺香山禮數殊，瑤華妙筆手親模。
臚歡八秩重開宴，畫苑能成第二圖。
月盈則虧，日中則昊，盛衰哀樂，叠相迴圈。京裏頭千官祝嘏，萬衆嵩呼，正熱鬧繁華得要不的，豈知東南角一個海島上，腥風血雨，已卷地掀天價起將來。高宗聞報，慌忙召集大臣，商議平亂大計。原來臺灣海島，自從康熙二十二年鄭氏滅亡之後，隸歸清國，備沐皇恩。無奈島地肥沃，物産豐富，富庶之名，遠聞京國。人怕出名豬怕胖，臺灣一出了名，那些做官的人，都千謀百算鑽路子，找門道：“想到這兒來做官，千裏爲官只爲財，何況台島遠在海外，天高皇帝遠，自然任我所爲，再沒個人兒敢來問信。這麽一來，臺灣的政治，自然不問可知。康熙六十年，臺灣知府王珍橫徵暴斂，百姓被逼不過，奉了朱一貴，揭竿起反。七日工夫，全台盡陷，朱一貴自稱中興王，建號永和，剪發改裝，耳目倒也一新。可憐只興頭了一個多月，煙消霧散，依舊一場沒結果。當時有童謠道：
頭冠明朝冠，身衣清朝衣。
五月稱永和，六月還康熙。
一貴之亂既平，聖祖下旨，特命滿漢御史各一員，巡按台灣，察訪民間疾苦，每年一回，在上頭以爲勤求民瘼，無微不至，其實多設一員官，國家多費一分開支，百姓多受一層朘削，於地方有什益處呢？台島人民，大半都是客籍，客籍裏頭，多半是漳、泉、惠、潮人，稟性強悍，每爲了虱大的事情，聚衆械鬥，拼到個你死我活。官兵彈壓不住，只得掩耳盜鈴，聽其自興自止。因此臺地官兵，頗爲民間輕視。
這一年，福建撫台楊景素，又想出一個新法子，叫把台島山地割出番漢兩界，把近山墾熟的田地，盡畀生番，生番不知耕種，仍被漢人偷耕私種。地既化外，亡命之徒尤易藏匿，內中有一個姓林名爽文的，才智出衆，膽略勝人。林姓原是大族，爽文被闔族推爲領袖，劃界令下，姓下也被劃在界外。爽文投袂奮起，向衆人道：“咱們家弟兄，可憐都變做生番了，咱們究竟都是清白良民，安分守己，耕自己的田，吃自己的飯，跟不講理的番子野人，如何共的下？要是不願意，除非躲到界內去。那些田廬屋舍，都是祖宗辛苦經營，幾輩子掙下來的，一朝丟乾淨，對得起祖宗嗎？對不起祖宗！再者也不能夠活命呢！”衆族人聽了，臉上頓時都現出忿忿的樣子。一人道：“咱們哪一樁得罪了官府，卻把咱們治得這麽苦。”林爽文道：“百姓與官府，哪有評理的地方。沒有罪，做了百姓就是罪；官府要你怎樣，你不肯怎樣就是罪。別說要我們做生番，就要我們做牛做馬做驢子，我們也敢不做了麽。我所慮的，倒並不在這上頭，現在我們這些人，劃在生番界裏，便都是生番了。官府當我們是生番，我們自己也當是生番，就有一怕，怕生番不肯當我們是生番，還當我們是漢人。生番不會耕田，不會織布，專靠劫掠過日子，咱們弟兄諒都知道，萬一殺將過來，我們可怎樣呢？”衆人都道：“果然不錯，那起番子都是蠻而無理的，我們如何敵的過。”有一人道：“我倒有一個法子，闔族弟兄聯爲一氣，耕田時，一同耕田；禦敵時，一同禦敵，那就不怕他了。”爽文道：“防禦的事情，不是一家一姓做的成功的，好在番界中，漢人不是咱們一家。爲今之計，把界內漢人，通通聯絡攏來，立成一個會。會內的人，通通是弟兄，有難同當，有福同享，要能夠始終如一，別說這幾個生番，就官府也不怕他了。”衆人齊聲稱妙。林爽文道：“辦事只要齊心，咱們弟兄既是這麽齊心，這件事我保的住一定辦得成功。現在大家出去，把就認識的人邀來，張王李趙，愈多愈妙。”衆人又齊聲應允。過上幾天，果然聚集了三五千人，結成一個會，名叫天地會，歃血爲盟，就推林爽文做會首，立出幾條章程，無非是禍福同受，彼此義氣的意思。從此天地會在番人界中，聲勢一日一日振起來。別說界內漢人，就界外人民，被官府朘削不過，也爭先恐後的繳錢人會。不到兩三個年頭，台南臺北，竟有三分之二，都變了天地會世界。林爽文的號令，比了臺灣巡按示諭，競要強起十倍。從知縣衙門起，直到按台衙門，衙中應役差人，十個裏頭倒六七個是天地會人，官府舉動瞬息皆知。官中雖也有些風聞，但是做官的人，只有賺錢的能耐，沒有辦事的本領，何況天地會聲勢赫然，保他不來纏繞，已是萬幸，誰還願老虎嘴邊拔須兒呢。因此天地會橫行無忌了十多年，竟沒個人敢來問一聲半句。
事有湊巧，這年朝廷新放了一位臺灣總兵，姓柴，名大紀，軍務上頭很有閱曆。一到任，聽到天地會結黨橫行，心裏就大大不然，飭弁邀請臺灣府知府孫景燧、彰化縣知縣俞峻、彭湖副將赫生額、遊擊耿世文等到衙問話。臺灣文武接到請帖，早都懷著鬼胎。見面之後，就見柴鎮台道：“聖明世界，容鼠輩這麽橫行，朝廷費俸銀耗錢糧，終不然要我們這些文武來整天價打盹兒不成。”說到這裏，兩股的眼光注定了赫生額道：“赫協台等、孫、俞兩公都是文官，不必說，你我手下有的是兵，也好學著人家不聞不問麽。鬧出亂子來，姑息養奸的罪誰也推不去。赫協台你可怎麽說呢？”赫生額起身道：“鎮台容票，本協管的是彭湖……”柴大紀不待說完，就道：“本鎮也知道臺灣彭湖，都是皇上家土地，總兵副將，都是皇上家官員，搜匪捕賊，都是皇上家事情，誰應辦，誰不應辦？再者彭湖是台灣的屏風兒，沒了臺灣，彭湖還守的住麽？就拿彭湖論彭湖，你敢保彭湖地方，沒一個天地會人麽？”赫生額連聲應“是”，一個字也不敢辨答。
孫景燧起身道：“鎮台大人今兒見責，論理我原不能辨駁，但是天地會不是一日一時成功的，歷任文武，一竟這麽容忍下來，倒也不曾見鬧甚亂子。要責備，應把歷任各官，通通責備，似不應光怪我們幾個人。”柴大紀道：“本鎮蒙皇上恩典，到這裏來做官，只曉得一心報主。孫太爺見怪，我也不暇計較。”赫生額道：“林爽文雖然拜盟結會，逆迹究未昭著，調兵派將未免小題大做。照本協台見，暫可不必舉兵，請孫太爺、俞老爺出一根朱簽，派兩名差役就好辦了。”孫、俞兩人一聽此話，嚇得面如土色，都道：“天地會何等利害，我們如何敢拿他？”柴大紀道：“恁他利害，總不過是個子民，二位都是父母官呀。”孫景燧道：“林爽文懂得法度，也不會拜盟結會了。”柴大紀道：“原來孫太爺也知道他不懂法度，那麽方才搪突的地方，諒總可以見恕了。”隨道：“此事我已決計拿捕，赫協台耿遊擊，且都回泛地去訓練本部，聽候調用。”又向孫、俞兩人道：“到了那個時候，少不得也要借重呢！”府、縣兩人面面相覷，上了擡盤，又不便十分推卸，順口兒應了幾個“是。”柴大紀送過客，就與幕賓商議這件事。幕賓道：“此事論起來，鎮軍未免魯莽一點子。”大紀道：“怎麽倒又魯莽，敢是會匪不應拿捕麽？”幕賓道：“誰說不應拿捕，不過該會既然設立了這許多年，根深蒂固，各衙門裏頭難免不有賊人線索，萬一漏了消息，賊人有了防備，可就費事了。再者府、縣文官照理也應先與道台商量。”柴大紀道：“這話很是，我明兒就去拜會道台。”
次日，柴鎮台坐轎到兵備道衙門，道台永福接入花廳。大紀談起捕匪事宜。這位道台，原是宗室哥兒，一點世情也不懂，你說長，他就長；你說短，他就短，大紀所請，永福無不全允。
於是調兵三百，命赫協台、耿遊擊會同孫知府、俞知縣同往拿捕。臨行，柴大紀囑咐道：“本朝的法度，當今的脾氣，衆位諒多知道，記得那年清水教王倫起反，欽差大臣舒赫德攻破臨清，削平大亂，只爲逆首王倫未曾生俘，就被當今狠狠申斥了一頓。”赫協台介面道：“此事我也知道，那時我也在舒公部下呢。王倫已被參領音濟圖擒住了的，因爲從人稀少，依舊被賊衆奪了去，縱火自己燒死，所以舒公受這申飭。”柴大紀道：“你知道就好了，俗語吃一虧，學一回乖。此番出兵，這林爽文無論如何總要生擒活捉，你們也有體面，我也不至於受申飭。”赫協台道：“這不消鎮台費心，能夠生擒，誰又願縱放了呢！”
當下赫生額督率三照人馬，奮勇前進，恨不能活擒林爽文，踏平天地會。大軍到處迅疾如風，豈知行近大理村，前哨飛報，前面山嶴中遍覽天地會旗號，路狹地險，怕有埋伏。赫生額聞報，勇銳之氣頓時壓到三丈，問道：“賊衆瞧見咱們旗號不逃麽嚴哨探道：“沒什麽動靜。”赫生額道：“糟了！糟了！我原望他聞聲逃遁，不承望這賊子竟這麽的膽大！”此時孫、俞兩個文官，已嚇得幾乎跌下馬來。赫協台究竟行伍出身，膽略非常，傳令道：“既是前面有賊，咱們就這裏紮營罷，好在還隔著五七個村莊，賊子總也不會沖過來。”隨問：“這裏是什麽所在？”哨探回道：“此地名叫大墩，離賊巢約有五裏之遙。”
安營已畢，赫協台與孫知府商議鎮台跟前申報軍情的方法。孫知府道：“鎮台是傻子，知道咱們駐紮在此，定然不答應的，眼前只好哄他一哄。”赫協台道：“怎樣哄呢？”孫知府道：“只說百姓畏罪，懇求大軍不要人境，他們自願把林爽文縛獻到軍，自然再無不信的了。”赫協台道：“哄騙的事情，只夠瞞一時，日子久了，鎮台責問起來如何回答呢？”孫知府道：“哄過一時，就不怕了。前面有的是村莊，咱們只消下一個令，責成村莊百姓，縛獻賊首。”赫協台道：“百姓不肯從又如何？”孫知府道：“百姓從了，咱們幾個人都是大大的軍功，就可以封妻蔭子。倘然不從，我還有絕殺的法子。”赫協台忙問：“什麽法子？”孫知府道：“咱們現在不是有三百人馬麽，這一支人馬打賊子雖然不足，殺百姓卻是有餘，只消把前面五七座村莊一把火燒光完結。”赫協台驚道：“無端焚毀村莊，鎮台問起來，如何回舍呢？”孫知府道：“這有什麽難處，只說賊衆負固抗拒，我軍奮勇攻撲，冒死前進，焚毀村莊若干座，陣斬賊衆若干名，不又是大大的功勞麽？”赫協台道：“好便好，良心上未免說不過去。”孫知府道：“官場中要講了良心，一輩子也不會發迹。”赫協台笑道：“事到臨頭，也理論不得許多。沒奈何，只好對他們不起了。”
當下赫生額依照孫景燧方略，焚殺兼施。可憐大理村外數百人家，霎時間都化成灰燼。那些無辜人民，把官兵恨人骨髓，便都投入天地會，哭請報仇，願當前敵。林爽文國民之怨，率領將士乘夜攻營，殺得屍橫遍野，血流成河，差不多是全軍覆沒。爽文乘勝攻取了彰化城，諸羅、淡水相繼淪陷。柴大紀退保府城，星夜派人到福建告急。省中接報，水師提督海澄公黃仕簡、陸路提督任承恩、副將徐鼎士，先後派兵渡海援救，一面飛章人告。
當下高宗就在中和殿召集各議政大臣，商議剿捕大計。和珅的兄弟和琳、傅恒的兒子福康安，盡都預議，和珅、阿桂等幾個老臣，更是不用說得。高宗先把福建巡捕本章給衆人瞧閱一過，然後諮詢意見。阿桂第一個奏道：“朝廷勞師糜餉，誅戮自己赤子，殊非皇上仁覆萬物之意。臣主張的是撫，百姓生長太平，厚蒙恩澤，使非迫于萬不得已，何至揭竿稱亂？爲今之計，只消嚴懲貪官，派員宜撫，台亂自然就平了。”高宗道：“照你講來，又是官逼民反了？”阿桂道：“依臣愚見，如果官清吏潔，小民必不致亂。”高宗向衆人道：“你們聽阿桂之言如何？”和珅道：“阿桂此論，無非要見好百姓，爲自己沽名釣譽。朝廷的威信，國家的治安，他原不曾計及。”高宗道：“阿桂原是個書癲子，一心愛民也是有的，說他端爲自己不爲國家，那也未免言之有過甚。”又向衆人道：“你們看是如何？”衆人懼怕和珅，都不敢答應，只有一人諤然道：“知臣莫若君，皇上聖明，豈有反不及和珅之理！”衆人瞧時，見這發話的，不是別個，正是韓城王閣老。王閣老與和珅，原本平常的，今日王閣老到軍機處，見和珅手裏執著一幅水墨畫，笑道：“貪墨之風，一至於此。”又一日，和珅拉住王閣老的手道：“狀元宰相手果然好。”王閣老道：“吾手但會做狀元宰相，不會要錢，有甚好處？”聞者凜然，王閣老依舊談笑自如。當下和珅聽了王閣老的話，心中未免不自在，當著高宗，又不敢怎樣。商議完結，主剿的人居其大半。於是下旨，命提督常青爲靖逆將軍，前往臺灣督師，又命浙閩總督李侍堯，調廣東兵四千，浙江兵三千，駐防滿兵一千，一同討賊。
此時天地會聲勢滔天，福建派去的援軍，敗的敗，逃的逃，投降的投降，受困的受困，只柴大紀這支兵，拔類超群，屢戰屢勝，諸羅這一個縣城，已經克復。林爽文悉銳來攻，柴大紀死力抵拒，總算不曾失掉。常將軍聽到賊勢浩大，嚇得不敢前進，張皇人告，奏請添兵六萬。高宗下旨，革掉常青靖逆將軍職銜，升柴大紀爲陸路提督，參贊大臣，又放了福康安爲經略大臣，馳赴前敵。一面密飭柴大紀，賊勢利害，暫可不必交鋒，捍衛兵民出城，再圖進龋大紀奏言：“諸羅爲府城北障，諸羅失，則賊尾而至府城，府城亦危，且半載以來，浚濠增壘，守禦甚固，一朝棄去，克復當難。而城廂內外養民不下四萬，實不忍委之於賊。惟有竭力固守，以待救援。”高宗覽奏，心裏大大感動，親筆擬旨一道，頒向臺灣去，其文道：
柴大紀當糧盡勢急之時，惟以國事民生爲重，雖古名將何以如茲？其改諸羅縣爲嘉義縣，大紀封義勇伯，世襲罔替。並令浙江巡撫以萬金賞其家，俟大兵克復，與福康安同來瞻覲。
欽此。
此旨一下，從征將士，誰不勇躍感戴！欲知後事如何，且聽下回分解。
第四十回 嘉慶帝受禪繼大統 太上皇訓政宣重光
話說柴提督忠貞自矢，力守孤城，一時上感天心，恩綸特沛，封爲義勇伯。上諭到時，柴提督臉上頓時增起十二分光榮，愈益拊循士卒，協心守禦。直至這年冬季，福經略救兵才到台灣，旗開得勝，馬到成功，究竟天兵利害，五七天工夫，就解了諸羅之圍。柴提督率衆出迎，只見經略兵隊健得如虎如熊，盛得如荼如火，旌旗劍戟，分隊排開，好不整齊嚴肅。福經略坐在馬上，頭戴京式幃帽，冠著個紅寶石頂子，插著支雙眼孔雀翎，帽沿中間，釘有一顆蓮子大小的東珠，一件團龍織金四開氣袍，扣著玉帶，並香袋忠孝帶之類，外罩薑黃對襟緞褂，腳登青緞靴子，面如滿月，目若明星，左手攏紫繮，右手執著錦鞭，緩緩而來。後面十來員大將，帶刀翼護。柴提督慌忙搶步，唱名道：“參贊大臣義勇伯，陸路提督柴大紀迎接經略大人。”說罷，隨在馬前請下安去，福康安見他不具手本，不行跪拜，心裏已經不自在，隨道：“本大臣初臨此地，情形不很熟悉，咱們並馬人城，慢慢商量罷。”福康安這幾句話，原是試他的，只道他總要推辭，總要身執橐鞬，盡那下屬的體格。
豈知柴大紀此時屢受天褒，身封伯爵，倒也自大慣了，隨笑回道：“經略大臣吩咐，參贊自應敬遵。”說著，跨馬引道。福康安奈何他不得，只得忍氣同行。到了城裏，把各項東西查檢了一回，點頭微笑，一個字也不批評，卻暗地參了他一本，參的款子，是詭譎取巧，前後奏報不實。聖明不過是天子，朱批下來，福康安倒受了幾句教訓，真是出於意外的事情。這道朱批的措辭是：柴大紀固守孤城愈半載，非深得兵民死力，豈能不陷？若謂詭譎取巧，則當時何不遵旨出城？其言糧食垂盡，原所以速外援，若不危急其辭，豈不益緩援兵？大紀屢蒙褒獎，或稍涉自滿，于福康安前禮節不謹，致爲所憎，遂直揚其短，殊非大臣休容之度。
從來說不怕官只怕管，經略是提督嫡親上司，行止舉動，如何逃得過經略之手，經略跟你找事，真是再容易不過的。這計不行，再用那計。到臺灣全境肅清而後，究竟被他尋著不是，害掉了性命才祝這天地會首領林爽文興頭不到兩年，風流雲散，依舊一場沒結果，連地方官都壞掉不少。因爲天地會鬧事之後，地方官規避處分，化大爲小，把“天地”兩字，改作“添第”字樣，恰恰犯了高宗之忌。高宗生平最恨的是改字，那年回疆之後，將軍兆惠奏本上“回”字，都寫作“（犬回）”字，高宗下旨道：“朕每見法司愛書以犯名書作惡劣字，輒令更改，而前此書回部者，每加犬作（犬回），亦全刪去犬旁。此等無關褒貶，適形鄙陋，豈同文之世所宜有。”後來進呈《四庫全書》，那書裏頭“夷”字，都寫作“彜”字，“虜”字都寫作“鹵”字，這原是校書的怕觸犯忌諱，格外小心的勾當，豈知恰恰犯了忌諱，下旨將四庫館諸臣交部議處。
高宗自平定臺灣而後，武功恰是十次，自題一個別號，叫做“十全老人”。那班盛世良臣，便都歌功頌德，沒口子的稱頌聖明。高宗更自得意。這日，高宗與幾個心腹臣子在南書房談天。高宗道：“雄正年間，戶部庫裏原有五六千萬存銀，自西北兩路用兵，動支了大半，到朕即位時，查檢國帑，已只二千四百余萬，虧得理財得法，所以幾回大事，沒有遭過困厄。
你們想罷，開闢新疆，花掉三千余萬兩，金川用兵，又花掉七千余萬，這兩筆帳，已經一萬多萬了，普免天下錢糧四回，普免七省漕糧二回，巡幸江南六回，這幾筆帳，不又是二萬萬兩銀子麽！這會子國庫裏，倒存有七千多萬呢。皇考交下來只二千四百多萬，朕當了幾十年國，花去三萬多金，倒多了這點子，也總可以講得過去了。”和珅道：“皇上臨御以來，南平緬甸，西拓回疆，聲威遠播，凡天山之南北，蔥嶺之東西，無論城郭之邦，遊牧之衆，沒一族不奉大清正朔，超唐宋，邁周漢，前無古人，後無來者，何止講得過去呢！”高宗道：“不能這麽講，過分高了，後人也難於爲繼。朕萬年後，不望怎樣，恒願子孫們守住這點子也罷了。”
紀昀此時已充經筵講官，派在上書房行走，知道高宗最屬意的是第十五皇子顒琰，當下就湊趣稱顒琰許多好處。高宗歎道：“朕子十七人，只永璉，永琮，是孝賢皇后所出，人也聰明，脾氣兒也好，偏偏都是短命，可憐孝賢皇后哀傷過度，也跟他們去了。顒琰這孩子脾氣兒還好，論到聰明上頭，比起璉、琮兩個就差多了。”紀昀道：“皇十五子舉止端重，宅心仁厚，苟非稟承德化，何能……”高宗止住道：“不必講了，朕都知道。”紀昀知旨，就不敢再語。高宗忽又想起一事，問紀昀道：“朕前兒問你的典故，到底查得了沒有？”紀昀忙回：“才查得了一半。”高宗道：“一半也好回奏了。”紀購道：“達巷党人，就是項橐；燧人氏四佐，就是明由必育成博隕邱《滕王閣序》，都督閻公之婿，就是吳子章；赤壁賦上吹洞策者，是綿竹道土；楊世昌陪坐者，是黃魯直；卓文君之夫，是程鄭子，名臯，病消渴結縭，五月而亡。臣所考得，就只這幾條。”高宗道：“負了博學的盛名，怎麽所聞所見，也不過如此。”紀昀道：“博聞強記，臣原不及彭元瑞。”高宗笑道：“彭元瑞這個人，你們再別提起他了，朕爲你們都稱他博學，上科會試，特出了個燈右觀書的詩題，通場舉子沒一個知道出處，連正副總裁，都不曉得復命。這日朕就詢問彭元瑞，朕想他那麽博古通今，總無有不知道僞，豈知元瑞也出了醜，竟也回奏不知道，竟被朕一難就倒。”紀昀道：“皇上聖學淵深，彭元瑞自然窺測不到。然此題出自何書，皇上總也訓示他呢。”高宗笑道：“訓示什麽，命題這一晚，朕偶的燈右觀書呢。”說罷大笑。
紀的等都捧腹不止。
正鬧著，太監捧進奏本來，高宗接過，遂一翻閱，皺眉道：“怎麽這麽的巧？”和珅忙問何事？高宗道：“巧碰在一堆兒。”當下和珅就道：“真也巧不過的事情，現在時候，雖說是太平無事，但這三個地方，都是很要緊的。爲地擇人，倒也是件難事情。”高宗道：“你看派誰去呢？”和珅見衆人都在，隨跪下道：“舉賢大事，一時不敢妄對，懇恩容臣回家細思。”宗高點頭，隨向衆人道：“和珅做事，就是小心謹慎，一句尋常的話，總不肯輕易奏對，雖然也有差誤地方，比了心粗氣浮的，就強多了。”當下散去。此時滿漢大員，得著這個消息都到和珅府中，說人情，送禮物，勞他薦引。和珅按定了主意，來者不拒，照單全收，等到禮物收齊，才悄悄薦了幾個人。上諭下來，衆人齊都敗望。原來上諭上寫的是：雲貴總督著福康安補授，四川總督著和琳補授，湖廣總督著畢沅補授。衆人白花了這筆冤錢，苦得啞巴吃黃蓮，沒處訴苦。和珅卻白白受用了，高宗如何知道。
卻說高宗席豐履厚，享盡榮華富貴，威也使足，強也爭足。秦皇漢武辦不到的事，他都辦到；漢祖唐宗享不到的福，他都享到，卻還心不知足。貴不嫌極，想出個新奇法子，擬把大位傳給了皇子，自己以太上皇訓政，大權依然獨操，名號格外尊崇。主意已定，遂下旨立嘉親王顒琰爲皇太子。這顒琰是皇貴妃魏佳氏所出，乾隆二十五年十月初六日，生於“天地一家春，”五十四年，高宗八旬萬壽，封爲嘉親王，至是立爲皇太子。
先一日和珅探著消息，就到嘉親王邸中報喜，這原是獻勤討好的習慣，都不過想要結新寵，爲保全祿位起見。誰料皇太子見和珅平日奸邪貪墨，早已瞧不起他，只淡淡地答道：“倒難爲你，我知道了。”和珅撞了一鼻子灰，心裏很不自在，面子上又未便怎麽樣，只得敷衍了幾句話，方才辭退。皇太子隨傳進長吏官吩咐道：“以後和珅來見，不必通報，只回他祖制皇子不能私通朝官就是了。”次日詔旨到來，皇太子接過沼，謝過恩，於是正名定分，嘉親王府就改做皇太子府。
到次年正月裏，高宗下詔禪位於皇太子，禮部定出儀注，繁華熱鬧，曠古無儔，真不愧熙朝盛舉。授受禮畢，皇帝尊高宗爲太上皇，一應政務，仍由太上皇訓誨施行。新皇帝年號，由太上皇欽定，是“嘉慶”兩個字，即以今年爲嘉慶元年，是爲仁宗帝。仁宗雖爲皇帝，不過挂一個虛名兒，虱大的事情，都要恭請太上皇旨意。因此和珅等一班大臣，依舊享榮華，受富貴，逍遙得神仙相似。上皇倒也告誡過兩三回，上皇向和珅道：“咱們兩人，想來必是前世的緣分，不論什麽，都可以通融。但朕是老了，一日閉了眼，後來的人，怕不見得肯這麽容忍呢。”和珅回奏：“臣蒙上皇恩典，相伴了這麽年數，臣與上皇，也可算得老伴兒了。上皇一日不諱，臣亦何忍獨生！新主洪恩，無論是雷霆，是雨露，總也加不到老臣身上。”太上皇道：“你竟要殉朕麽，無論沒這個理。就真個行了，後世也要議論呢。從古以來，只有殉國，沒有殉主。你想想，你自己把自己當做什麽人呀！”和珅道：“老臣一片愚忠，只知報主，後世的議論，誰有工夫去計較呢。”上皇聽了，自然歡喜。
清朝十二帝裏頭，論到福澤，要推高宗第一，豔福、口福、健福、威福、蔭下福、兒孫福，沒一件不占了個全。別的不要講，只瞧乾隆朝六十年的治績，何等隆盛！何等輝煌！剛一內禪，才一改嘉慶年號，天下就鼎沸似的鬧起來，湖北、四川起發白蓮教，各地愚民蜂起回應，河南、陝西、甘肅盡被蔓延，告急章奏，雪片似的到京來。高宗、仁宗嚇得面如土色，忙召大臣計議。
原來這白蓮教，本與漢末黃巾差不多的性質，無非借了持齋治病名兒，僞造經咒，惑衆斂錢罷了。如果政治修明，德教嚴肅，何至於發生，亦何至於蔓延。白蓮教首領姓劉，名松，安徽人氏，乾隆四十年時光，在河南鹿邑傳教，被捕到官，問成軍罪，充發甘肅剩誰料劉松百折不回，到了甘肅，依舊強聒不舍傳他的教，又遣黨徒劉之協、宋之清分往川陝湖北傳徒授教，一日盛似一日，一年勝似一年。到乾隆五十八年，查點人數，已有三百余萬。劉之協就想起事，先派教衆四出流言，稱說世界劫運將至，真命天子已經降生。嚇得無知愚民爭求解禳。劉之協奉了鹿邑王姓的孩子名叫王發生的，詭稱朱明後裔，擇下三月十一日，豎旗起事。究竟計略疏忽，又被官吏探知，鐵鎖榔鐺，一古腦兒捉將去。只劉之協腳快，逃之天天，沒有捉到。王發生因是個孩子，問成配發新疆之罪，其餘叛衆，不問首從，盡都斬首。大吏奏報到京，高宗下旨大索。這一道聖旨不打緊，樂得那班虎官狼吏，鼠役狐差，沒口子的稱頌聖明，一個個摩拳擦掌，執索持簽，到四鄉八處，挨戶搜緝。只苦了無辜小百姓，傾家蕩產，身死人亡，不知冤枉死了幾多人呢。
這一樁事情，已弄得百姓怨聲載道，忿氣沖天。又加乾隆末年，貴州、湖南、四川一帶苗民逆命，朝廷命將征討，大軍所過，不無稍有騷擾，雪上加霜。官逼民反，白蓮教乘機煽惑，於是一倡百和，騷然並走，而大難成矣。此時聶傑人、張正謀起自枝江宜都，林之華起自當陽，姚之富起自襄陽，教首林齊之妻王氏起自保康，鄖陽、宜昌、施南、荊門、來風、酉陽、竹山、鄧州、新野、歸州、巴東、安樂、京山、隨州、孝感、漢陽、惠臨、龍山數十州縣，盡都回應，聲勢滔天，由楚省延及秦省，由秦省延及黔省，漸漸半個天下都變成白蓮教世界。京中接著此報，如何不要吃驚！
當下高宗召集滿漢大臣，商議征討大計。高宗道：“福康安、阿桂可惜都出了缺，現在出了事情，再沒一個可靠的人了。”紀昀道：“阿文成公，固是了不得的人才，不但立功絕域，武勇無雙，就那正色立朝，規劃各種大計，也是常人萬萬想不到的。如治河就改易儀封、考城的新道，籌餉就慮到運糧增兵的耗費，這都是關係著千百載利害的計劃，除了他，別人哪里想得到。所以，海蘭察那般權奇自負，見了阿公也服得五體投地。”和珅道：“海蘭察一勇之夫，自然易受圈套，阿桂的哄人法，何等精透。”紀昀道：“海蘭察的驕勇，果然沒批評，就論到機警上頭，倒也可以的。”和珅道：“你怎麽知道他？”紀昀道：“海公盜馬的事，公相沒有知道麽？”和珅回說不知。紀昀道：“那年海公還在京裏當侍衛，與蒙古郡王巴圖兩個很要好，巴王馬有一頭駿馬，海公也有一頭駿馬，每到風和日暖天氣，沙平草淺地方，兩個兒就要走馬比試。巴王身軀肥大，海公馬身雄駿，較起來，巴王總要差一點。這年聖駕巡幸木蘭，海公與巴王都扈著蹕，巴王要跟他易馬而騎，海公不答應，巴王笑道：‘你不答應，晚上仔細著，我有本領叫人來偷馬呢。’海公笑回：‘那個悉憑王爺。’到了月上時候，巴王果然派人到海公營裏偷馬，只見那頭駿馬，獨立在荒地裏吃草，並沒有人看守，那人大喜，騰身上馬，才待揮鞭，忽聽草中有人道：‘煩你拜上王爺，請王爺防備著點子，我立刻就要來盜王爺的馬了。’那人馳歸，告知巴王，巴王傳命防守營帳，內外何止數百千人，眼睜睜瞧定了駿馬，連一瞬的甚兒都不敢。
等了大半夜，毫不見有動靜，衆人都有點子倦意。忽聞帳外大呼：‘偷馬賊逃走了。’霎時間各帳齊呼捉賊，衆人忙都出帳追趕。此時營裏營外，喊聲如雷，營中馬匹盡都逃出。等到追回，那頭駿馬已經不見了。原來海公潛伏在巴王帳後，卻叫跟去的人，四面大呼，誘引守兵出了帳，海公就盜馬飛行。次日相見，巴王服他智勇，就把駿馬贈給了他。”
和珅還要說話，高宗早已聽得不耐煩，止住道：“去世的人，恁是如何智勇，這會子終也沒用。軍務倥傯時，倒還有暇談天，你們也太自在了。”和珅、紀昀應了兩個“是，”也就不言語了。仁宗道：“照子臣下見，教匪不過是內地亂民，恁他如何猖獗，總比不上外夷敵國，何必定要智勇雙全的大將？”高宗道：“你把教匪瞧得太輕了，不見疆臣奏本麽？”仁宗道：“疆臣習氣，最喜的是鋪張，鋪張得利害了，自己好脫卸干系。教匪總不過是烏合之衆，沒有陣法，不知方略，只消派兩個經過戰陣的人員，平靖是很容易的。不過平靖之後，遭難地方，還要好好的撫恤呢。”高宗點頭道：“你這見解，頗爲有管，只現在，派誰去好呢？”仁宗道：“依子臣愚見，暫可不必派人，就責成那幾省督撫，限日平亂。直到不得已必須派人時，都統明亮軍略上頭很有閱曆，侍衛額勒登保也很驍勇，這兩個人似乎都可以派遣。”高宗道：“倒是你提醒了我，額勒登保現在辦理苗事，未便抽調，明亮很可以用得。”仁宗道：“明亮還可以用得麽？”高宗道：“明亮是履親王的女婿，記得那年老貴妃沒了，移葬東陵，途中積潦沒脛，舁夫都憚行走，明亮躬行泥淖，做舁夫的向導，有不從令的，鞭杖交下，在路數日，隊仗整肅，宛若行軍。履王歎道：“吾婿真將才也！後來金川之役究竟立了大功。現在急難之際，怎麽竟忘了他？可知我老得竟糊塗了！”仁宗道：“畢沆、惠齡都是封疆大吏，賊在他界裏頭，似宜仍舊責他辦理，這會子派了人去，他倒可以脫卸了。”高宗道：“這話也是。”隨命軍機擬旨，湖廣總督畢沆、湖北巡撫惠齡專剿荊州之賊。西安將軍恒瑞專剿當陽之賊。限日肅清，立俟奏凱。旨章擬得非常嚴厲。
白蓮教起事而後，高宗、仁宗父子兩人，宵旰憂勤，滿望挽回大劫。欲容易削平與否，須俟下回書中再行披露。